Metadon je narkotik, ki se običajno uporablja za zdravljenje odvisnosti od opiatov in obvladovanje zmerne do hude kronične bolečine. Eden od znanih stranskih učinkov metadona je povečanje telesne mase. Verjame se, da je povezava med metadonom in pridobivanjem telesne teže posledica povečanega apetita, zadrževanja vode in zmanjšane presnovne funkcije. V mnogih primerih je povečanje telesne mase dolgotrajen stranski učinek, ki traja, dokler oseba ne začne zmanjševati odmerka metadona. Bolniki, ki potrebujejo pomoč pri zmanjševanju telesne teže, se morajo posvetovati z zdravnikom ali dietetikom za nasvet, kako učinkovito spodbuditi hujšanje.
Natančna povezava med metadonom in pridobivanjem telesne teže ni povsem razumljena. Nekateri zdravstveni delavci trdijo, da snovi v metadonu ne bi smele povzročiti povečanja telesne mase. Kljub temu se povečanje telesne mase pojavi pri dovolj bolnikih, da bi ga Zvezna uprava za zdravila (FDA), Svetovna zdravstvena organizacija (WHO) in druge mednarodne regulativne agencije priznale kot možen stranski učinek.
Nekateri strokovnjaki menijo, da je povezava med pridobivanjem telesne teže in metadonom posledica povečanega apetita. Mnogi ljudje, ki trpijo zaradi odvisnosti od opiatov ali kronične bolečine, izgubijo težo zaradi zmanjšanja apetita ali izgube zanimanja za hrano. Med okrevanjem se mnogi bolniki začnejo vračati k normalnejšim prehranjevalnim navadam, kar pogosto vodi v pridobivanje telesne teže.
Pri nekaterih bolnikih je povezava med metadonom in pridobivanjem telesne teže lahko posledica tudi zadrževanja vode. To lahko povzroči povečanje telesne mase, pa tudi nihanja teže. Količina zadrževanja vode, ki jo oseba doživi, bo odvisna od njenega vnosa tekočine, zdravja in telesne kemije. Nekateri ljudje opazijo zelo malo napihnjenosti, drugi pa postanejo zaradi zdravila zelo napihnjeni.
Zmanjšana presnovna funkcija lahko pojasni tudi povezavo med metadonom in pridobivanjem telesne teže. Pri nekaterih bolnikih lahko metadon upočasni presnovo. V kombinaciji s povečanim apetitom lahko zmanjšana presnovna funkcija povzroči povečanje telesne mase. Ta stranski učinek se razlikuje tudi na individualni osnovi.
Bolniki, ki med jemanjem tega zdravila pridobijo na teži, morda ne bodo začeli izgubljati teže, dokler se njihov odmerek metadona ne zmanjša. V prvih nekaj mesecih uporabe metadona mnogi bolniki opazijo, da njihova teža vztrajno narašča. Nekateri bolniki poročajo tudi o težavah pri izgubi teže med jemanjem tega zdravila.
Bolniki, ki potrebujejo pomoč pri izgubi odvečne teže, bi se morda želeli posvetovati z zdravnikom ali dietetikom. Z zdravnikom se je treba pogovoriti tudi o znatnem povečanju ali nihanju teže, saj lahko to kaže na določene interakcije z metadonom ali druge zdravstvene težave. Strokovnjak bo lahko ocenil bolnikove prehranjevalne navade in stopnjo aktivnosti, da bi ugotovil, kje je mogoče narediti spremembe. Čeprav bi bilo težko shujšati, bi morala zdrava prehrana in načrt vadbe pomagati uporabnikom metadona pri soočanju z neželenim pridobivanjem telesne teže.