V ekonomiji mejni stroški predstavljajo skupne stroške za proizvodnjo ene dodatne enote izdelka ali proizvodnje. Mejni produkt je dodatna proizvodnja, ki jo ustvari ena dodatna enota vložka, kot je dodatni delavec. Mejni strošek in mejni produkt sta med seboj obratno povezana: ko se eden poveča, se bo drugi samodejno sorazmerno zmanjšal in obratno.
Razmerje med mejnimi stroški in mejnim produktom je mogoče pripisati zakonu padajočih donosov, osrednjemu konceptu na področju ekonomije. Ta zakon navaja, da se bodo stroški na enoto, ko še naprej dodajamo vire ali vložke v proizvodnjo, najprej zmanjšali, nato pa se znižali in na koncu spet začeli naraščati. Podjetje lahko na primer doda novega delavca v svoje proizvodne dejavnosti. Ta novi zaposleni pomaga podjetju povečati skupno proizvodnjo in lahko poveča tudi mejni produkt. Po tem, ko je bilo dodanih preveč delavcev, se lahko zaposleni znajdejo, da izgubljajo čas s čakanjem na uporabo orodja in opreme ali pa se preprosto izrivajo drug drugega, kar ima za posledico višje mejne stroške.
Zaradi obratnega razmerja med mejnimi stroški in izdelkom bo mejni produkt vedno na najvišji ravni, ko mejni stroški dosežejo svojo najnižjo točko. Velja tudi nasprotno, ko je mejni produkt na najnižji ravni, ko mejni stroški dosežejo najvišjo raven. Grafično sta oba prikazana kot zrcalna podoba drug drugemu. Ko je mejni produkt na najvišji možni ravni in so mejni stroški na najnižji točki, se začnejo vse manjše donose in mejni stroški se bodo začeli povečevati.
Mejni stroški so enaki stroškom najema dodatnega delavca ali dodajanja enote vložka, deljenim z mejnim produktom tega delavca ali enote ali vložka. Če vsak nov delavec stane 10 USD (USD) in poveča proizvodnjo za 10 enot, se lahko mejni strošek delavca izračuna kot 10 USD, deljeno z 10 enotami: 1 USD na enoto.
10. delavec, ki ga najame podjetje, še vedno stane 10 USD, vendar bo morda zaradi prenatrpanosti proizvodnega prostora lahko proizvedel le dodatnih pet enot. Njegovi mejni stroški se lahko izračunajo kot 10 USD, deljeno s petimi enotami, ali 2 USD na enoto. Ta višji mejni strošek je posledica zakona padajočega donosa. Dolgoročno je morda mogoče vplivati na mejne stroške in mejni produkt s širitvijo zmogljivosti in dodajanjem novih strojev, opreme ali talne površine.