Mednarodni denarni sklad (IMF) in Svetovno banko so leta 1944 ustanovili Združeni narodi po sistemu Bretton Woods. Obe instituciji sta bili ustanovljeni za podporo druga drugi za glavni namen razvoja močnejšega svetovnega gospodarstva po drugi svetovni vojni. Brettonwoodski sistem je iz tega razloga temeljil na sporazumih med različnimi narodi, vključno z Združenimi državami in Združenim kraljestvom. Čeprav sta se obe finančni instituciji razvili od svojega rojstva, sta ostali povezani v mnogih pogledih. Uslužbenci obeh na primer redno sodelujejo, da bi ocenili svetovno gospodarstvo, ponudili finančno in svetovalno pomoč državam v stiski ter spodbujali svetovno gospodarsko rast in sodelovanje.
Tako Mednarodni denarni sklad kot Svetovna banka sta bila ustanovljena na srečanju v Bretton Woodsu v New Hampshiru v Združenih državah ob koncu druge svetovne vojne. Ustvarjeni so bili na podlagi sporazumov o sodelovanju med številnimi narodi, ki so jih skupaj imenovali Bretton Woods sistem. Sprva so bile finančne institucije ustanovljene predvsem za obnovo Evrope, potem ko je v vojni utrpela veliko uničenje. Dobili so različne naloge, čeprav so imeli skupni cilj obnove gospodarstva in olajšanja mednarodne trgovine z vzpostavitvijo potrebnih sistemov. Danes se je njihov obseg delovanja izrazito razširil, Mednarodni denarni sklad deluje kot mednarodni sklad, Svetovna banka pa kot mednarodna banka.
Da bi učinkovito dosegli svoje skupne cilje, ki vključujejo ustvarjanje uspešnega in bolj sodelovalnega svetovnega gospodarstva, Mednarodni denarni sklad in Svetovna banka redno sodelujeta pri razvoju strategij, da bi lahko dosegli svoje cilje. Imajo na primer tako imenovani akcijski načrt za skupno upravljanje (JMAP) o sodelovanju Svetovne banke z mednarodnim denarnim skladom, ki določa pogoje, ki jih obe instituciji upoštevata, ko sodelujeta. Na primer, v okviru JMAP so mišljeni, da si med seboj izmenjujejo potrebne informacije, prav tako pa lahko dodelijo potrebno delo vsaki instituciji za pomoč določenemu narodu.
Mednarodni denarni sklad in Svetovna banka, ki se pogosto imenujeta sestrske institucije, se medsebojno dopolnjujeta s svojimi vlogami. MDS zagotavlja potrebno pomoč svojim državam članicam, da jim pomaga pri gospodarstvu, zlasti v času finančnih težav. To je lahko v obliki nasvetov o politiki in/ali finančnih posojil. Medtem ko je finančna podpora MDS bolj kratkoročna, Svetovna banka načrtuje načine za dolgoročno pomoč državam pri rasti njihovih gospodarstev. Na primer, revne države se lahko obrnejo na banko za pomoč pri izgradnji infrastrukturnih objektov in javnih služb, kot so šole, bolnišnice in sistemi za upravljanje voda.
Na splošno obe instituciji redno sodelujeta in si pomagata na številnih področjih. Na primer, MDS lahko sodeluje v misiji Svetovne banke za pomoč določeni državi. Organizirajo letna srečanja, na katerih predstavniki držav članic v upravnih odborih razpravljajo o zadevah v zvezi z gospodarskim in finančnim stanjem sveta. Redno se srečujeta tudi direktor MDS in predsednik Svetovne banke, skupaj dajeta izjave, včasih skupaj pišeta članke, vse o mednarodnih gospodarskih in finančnih vprašanjih. Države članice Svetovne banke so tudi članice MDS.