Luteinizirajoči hormon in progesteron sta hormona, ki sta bistvena za plodnost žensk. Sprednja hipofiza proizvaja luteinizirajoči hormon (LH) tako pri moških kot pri ženskah. V ženskem telesu LH spodbudi ovulacijo ali sproščanje zrele jajčne celice iz jajčnika. Jajčniki sproščajo progesteron, da zgostijo sluznico maternice, da omogočijo implantacijo jajčeca, če je oplojeno.
Na začetku menstrualnega cikla žensko telo proizvaja folikle stimulirajoči hormon (FSH), ki sproži zorenje ene ali več jajčnih celic v enem od jajčnikov, redkeje pa v obeh. Ravni luteinizirajočega hormona in progesterona so v tem času nizke, saj je jajčna celica še nezrela. Povišanje ravni estrogena signalizira, ko je jajčece popolnoma zrelo, kar povzroči naslednjo fazo v menstrualnem ciklusu.
Nenaden porast ravni LH se običajno pojavi med 12. in 16. dnevom menstrualnega ciklusa, pri čemer se prvi dan menstrualne krvavitve šteje kot prvi dan. Povečanje, znano kot porast LH, oslabi folikel, ki vsebuje zrelo jajčece. To označuje točko v menstrualnem ciklusu z najvišjimi ravnmi luteinizirajočega hormona in najnižje ravni progesterona. Jajčece lahko nato prebije folikel in vstopi v jajcevod, kjer ga lahko oplodi sperma, preden potuje v maternico. Takoj po ovulaciji ostanki folikla, ki se danes imenuje rumeno telo, začnejo sproščati progesteron.
Raven progesterona še naprej narašča do deset dni po ovulaciji. Kot odgovor na zmanjšanje luteinizirajočega hormona in povečanja ravni progesterona se sluznica maternice začne zgostiti. Ta postopek je potreben, da se oplojeno jajčece vsadi v maternico. Raven progesterona v prvem delu nosečnosti nenehno narašča, da zagotovimo, da implantacija ni ogrožena.
Če jajčece ni oplojeno, se proizvodnja progesterona zmanjša. Ta padec povzroči, da telo med menstruacijo odstrani odebeljeno sluznico maternice. Celoten proces običajno traja približno 28 dni, čeprav se menstrualni ciklus od 21 do 35 dni šteje za normalno za odrasle ženske.
Ženske, ki imajo težave z zanositvijo, se lahko odločijo za zdravljenje plodnosti. Zdravila, bodisi injicirana bodisi peroralno, lahko spodbudijo telo k povečanju proizvodnje luteinizirajočega hormona, na voljo pa so tudi dodatki progesterona za povečanje teh ravni. Bolnice morajo pozorno spremljati njihovi zdravniki, saj lahko zdravila za neplodnost povečajo možnost zanositve z več kot enim otrokom. Nosečnost s trojčki ali celo večkratniki višjega reda lahko povzroči različne težave za mater in dojenčke, vključno z večjim tveganjem za prezgodnji porod in s tem povezane težave pri razvoju.