Lipoična kislina in karnitin sta dva priljubljena prehranska dopolnila, ki se pogosto kombinirata v prehranskih dopolnilih. Karnitin je aminokislina, ki se uporablja pri proizvodnji energije, lipoična kislina pa je antioksidant. Če se uporabljata skupaj, lipoična kislina in karnitin lahko povečata energijo in spomin, hkrati pa zmanjšata učinke oksidacije, zato se pogosto kombinirata za športne zmogljivosti in dodatke proti staranju.
Karnitin je aminokislina, ki jo najdemo v mesu. Uporablja se pri presnovi maščob in deluje pri proizvodnji mišične energije tako, da pomaga pri transportu maščobnih kislin iz celičnih teles v njihove mitohondrije, ki so odgovorni za ustvarjanje energije v celicah. Karnitin ne velja za esencialno aminokislino, saj lahko človeško telo proizvede vse, kar potrebuje. Ko se ljudje starajo, pa imajo običajno nižje ravni karnitina. Verjame se, da prehranska dopolnila povečajo te ravni in posledično povečajo energijo.
Proizvodnja kostnih celic v svojih procesih uporablja tudi karnitin, ta aminokislina pa ima pomembno vlogo pri ohranjanju kostne mase. Vzdrževanje kostne mase je pomembno za ljudi, ko se starajo, zlasti za ženske. Redčenje kostne mase, znano tudi kot osteoporoza, lahko povzroči zlomljene kosti in padce.
Čeprav lahko karnitin poveča proizvodnjo energije, proizvodnja energije poveča tudi oksidacijo, kar lahko spodbuja učinke staranja. Za preprečevanje povečane oksidacije se lipoična kislina pogosto kombinira s karnitinom v prehranskih dopolnilih. Ta antioksidant, imenovan tudi alfa lipoična kislina, se naravno nahaja v brokoliju, špinači in govedini.
Poleg antioksidativnega učinka ima alfa lipoična kislina še druge pomembne vloge. Pomaga pri proizvodnji energije z razgradnjo ogljikovih hidratov.
Alfa lipoična kislina pomaga tudi pri živčnem delovanju s povečanjem ravni drugega antioksidanta, znanega kot glutation.
V študijah s podganami so bili rezultati testov uporabe kombinacije alfa lipoične kisline in karnitina obetavni. Podgane, ki so prejemale prehranska dopolnila, so pokazale več energije in boljši spomin, ko so se starale, v primerjavi s kontrolno skupino. Treba je opozoriti, da so podgane v večjem delu svojega življenja prejemale veliko količino dodatkov. To raven dodatkov je ljudem morda težko vzdrževati.
Poleg študij na podganah so tudi študije starajočih se dirkalnih konj pokazale, da je kombinacija alfa lipoične kisline in acetil L-karnitina lahko v pomoč pri izboljšanju zmogljivosti in zmanjšanju znakov staranja. Študije, ki vključujejo ljudi, so v teku. Priporočamo previdnost, preden vzamete visoke ravni lipoične kisline in dodatkov karnitina, dokler ni več znanega o njihovem učinku na ljudi.