Lignani so vrsta hormonov, ki jih najdemo v rastlinah. Znanstveno imenovani fitoestrogeni, so lignani še posebej bogati v semenih lanenih rastlin. Na splošno velja, da imajo laneno seme in lignane velike koristi za zdravje ljudi, saj ko se laneno seme prebavi, lignani delujejo podobno kot naravni človeški hormon estrogen. Povezava med lanenim semenom in lignani lahko pomembno vpliva na preprečevanje raka pri ljudeh.
Laneno rastlino, ki prideluje laneno seme, pogosto predelajo v prehransko dopolnilo, ki je na voljo v več različnih oblikah. Cela in zmleta lanena semena so večinoma na voljo v trgovinah z zdravo ali naravno hrano in jih je mogoče dodati obrokom za povečanje njihove hranilne vrednosti. Laneno olje je povezano s številnimi zdravstvenimi koristmi, vendar za razliko od cele in mletih različic lanu ne vsebuje lignanov.
Zdravstvena povezava med lanenim semenom in lignani izhaja iz potencialnih lastnosti za boj proti raku, ki jih lignani kažejo pri ljudeh. Raziskave so pokazale, da lignani rastlinskega hormona, ki jih najdemo v zelo velikih količinah v lanenem semenu, posnemajo delovanje človeških hormonov. Rezultati teh hormonskih učinkov lahko vključujejo zmanjšano tveganje za razvoj nekaterih vrst raka, vključno z rakom debelega črevesa, rakom prostate, rakom dojke in kožnim rakom. Poleg tega nekatere raziskave kažejo, da bi lahko laneno seme in lignani preprečili rast in širjenje rakavih celic iz obstoječih malignih tumorjev.
Tudi druga naravna živila vsebujejo lignane, čeprav so laneno seme in lignani najtesneje povezani, ker ima lan v primerjavi z drugimi viri izjemno velike količine lignanov. Druga semena, kot so sezamovo in sončnično, ter nekateri oreščki vsebujejo lignane. Zelenjava, kot sta brokoli in ohrovt, ter sadje, kot so marelice in jagode, vsebuje zmerne odmerke lignanov. Le majhna količina lanenega semena pa vsebuje bistveno več lignanov kot katera koli od teh živil skupaj.
Obstaja veliko načinov, kako izkoristiti zdravo povezavo med lanenim semenom in lignani z vključitvijo lanenih izdelkov v vsakodnevno prehrano. Celo ali zmleto laneno seme lahko spečete v mafinih, kruhu ali vmešate v granolo. Laneni izdelki imajo na splošno blag, nekoliko oreščen okus, ki običajno ne odvrne preveč od okusov drugih živil. Ker laneno seme vsebuje tako velike količine lignanov, ni treba jesti velikih količin hkrati. Nekaj žlic lanenih semen, vmešanih v žitarice ali jogurt z zajtrkom, je preprost način za začetek dneva z zdravim odmerkom lignanov.