Kvercetin je koristna kemična spojina, ki je zelo razširjena v človeški prehrani, prisotna v živilih, kot so jabolka, čaj in različno drugo sadje in zelenjava. Študije, ki povezujejo kvercetin in raka, kažejo, da lahko koristna spojina igra vlogo pri preprečevanju rasti rakavih celic, kar kaže na njeno možno uporabo pri prihodnjem zdravljenju raka. Natančen mehanizem za preprečevanje raka s kvercetinom ni znan, vendar večina raziskovalcev navaja, da so lahko protivnetne in antioksidativne lastnosti spojine odgovorne za ugodne učinke. Čeprav je bila povezava med kvercetinom in rakom ugotovljena v nadzorovanih znanstvenih okoljih, učinki na zdravljenje raka pri ljudeh trenutno niso znani.
V prehrani ljudi spojine, imenovane polifenoli, sestavljajo skupni razred antioksidantov, ki so bistveni za boj proti prostim radikalom, ki predstavljajo nevarnost za zdravje ljudi. Prosti radikali so bili v nekaterih študijah povezani z rakom, zaradi česar mnogi raziskovalci verjamejo, da so antioksidanti pomembni za preprečevanje smrtno nevarnih bolezni. Pogost polifenol v prehrani je kvercetin, ki ga najdemo v čaju, jabolkih in številnih drugem sadju ter zelenjavi. V študijah na živalih in študijah izolacije celic, ki so jih opravili številni strokovnjaki za prehrano in zdravje, je bila predlagana povezava med kvercetinom in preprečevanjem raka.
Z uporabo živalskih modelov in nadzorovanih študij izolacije celic se je izkazalo, da spojina kvercetina pomaga v boju proti rakavim celicam in spodbuja njihovo smrt. To se pogosto imenuje apoptoza in se na splošno nanaša na celico, ki se ubije, da prepreči nadaljnje mutacije, ki bi lahko prispevale k raku ali drugim boleznim. Študije, ki povezujejo kvercetin in raka, so predlagale, da lahko polifenol deluje kot močan antioksidant na te rakave celice in preprečuje njihovo rast. Drugi dejavniki, ki so lahko prisotni v antioksidantu, lahko prav tako prispevajo k izpolnjevanju apoptoze, vendar morajo to teorijo potrditi bolj dokončne študije.
Nekateri znanstveniki teoretizirajo, da se učinki kvercetina in preprečevanja raka lahko zmanjšajo ne le na antioksidativne koristi, ampak tudi na protivnetne koristi. Ker nekatere študije kažejo, da je vnetje povezano z razvojem raka, mnogi raziskovalci verjamejo, da protivnetne spojine v kvercetinu prispevajo k preprečevanju raka. Ni znano o učinkih zdravljenja s kvercetinom na ljudi ali o njegovi učinkovitosti pri injiciranju ali jemanju skozi usta. Večina zdravnikov in nutricionistov zagovarja uživanje živil, bogatih s kvercetinom, kot so jabolka in čaj, kot najboljša strategija kvercetina, dokler se ne razvijejo varni dodatki ali zdravila.