Povezava med kortizonom in sladkorno boleznijo je v tem, da je zdravilo lahko pogosteje škodljivo za ljudi, ki trpijo za sladkorno boleznijo, zlasti pri odraslih. Poseben simptom, povezan s kortizonom, je nenadno zvišanje ravni sladkorja v krvi, ki je pogosto nevarno za diabetike in lahko povzroči druga huda stanja. Nekatere študije so tudi pokazale, da imata kortizon in sladkorna bolezen lahko vzročno povezavo, saj lahko dolgotrajno ali redno uživanje kortizona povzroči bolezen.
Kortizon se dejansko proizvaja naravno kot hormon, ko telo doživi kakršen koli stres, ki lahko vključuje vnetje ali srbenje. Hormon pa je sintetično proizveden kot zdravilo, ker je učinek naravne vrste pogosto kratkotrajen. Nekatera stanja, ki jih kortizon lahko zdravi, so artritis, alergije in astma. Lahko se predpiše tudi bolnikom z rakom ali avtoimunskimi boleznimi za povečanje apetita in lajšanje drugih stranskih učinkov njihovih zdravil.
Kot reakcija na telesni stres proizvodnja kortizona pogosto povzroči nekatera fiziološka dejanja, ki pripravijo osebo na “boj ali beg”, refleksne odzive, ki jih telo uporablja kot obrambne mehanizme. Takšna fiziološka dejanja običajno vključujejo povišane ravni krvnega tlaka in krvnega sladkorja. Zato pogosto obstaja negativna povezava med kortizonom in sladkorno boleznijo, zato zdravniki pogosto predpisujejo zdravila zelo previdno in od svojih pacientov zahtevajo, da natančno spremljajo raven sladkorja v krvi in temu ustrezno prilagodijo zdravila za sladkorno bolezen.
Pri bolnikih s sladkorno boleznijo so poročali, da se je njihov krvni sladkor po približno enem tednu jemanja kortizona povečal na nevarne vrednosti. Nekateri bolniki so doživeli učinek le nekaj dni; pri drugih pa je učinek trajal nekaj tednov. Več bolnikov, ki so uspešno obvladovali sladkorno bolezen in krvni sladkor s pravilno prehrano in vadbo, je postalo odvisnih od insulina po jemanju kortizona. Negativno razmerje med kortizonom in sladkorno boleznijo je bilo očitno tudi pri bolnikih brez sladkorne bolezni, ki so imeli poleg visoke ravni sladkorja v krvi simptome sladkorne bolezni, kot so nepojasnjena nihanja telesne teže ter povečan apetit in lakota. Pri nekaj bolnikih so na koncu diagnosticirali razvoj sladkorne bolezni tipa 2.
Zdravniki so pri predpisovanju kortizona morda previdni, vendar je prav tako najbolje, da bolniki svojim zdravnikom povedo, če imajo v družini sladkorno bolezen ali če že imajo to bolezen. Učinki, povezani s kortizonom in sladkorno boleznijo, se lahko razlikujejo od osebe do osebe, zato morajo zdravniki in bolniki razpravljati in raziskati druge možnosti zdravljenja vseh zdravstvenih stanj, ki se pogosto zdravijo s kortizonom. Če ima bolnik simptome, kot so slabost, utrujenost in zamegljen vid, ki so lahko posledica visoke ravni sladkorja v krvi, se mora nemudoma posvetovati z zdravnikom.