Sodišče ali v oporoki imenuje izvršitelja oporoke, ki bo opravil zapuščinsko zapuščino, poplačal vse dolgove, organiziral pogreb in končno izpustil sredstva ali premoženje upravičencem do oporoke. Upravičenec je naveden v oporoki za prejem denarja ali nepremičnine. Povezava med izvršiteljem in upravičencem je, da morajo izvršitelji najprej opraviti svoje delo, preden karkoli razdelijo. V mnogih primerih je povezava lahko še tesnejša, ker ima lahko od nje koristi tudi izvršitelj volje. To je pogosto in je včasih problematično, če je oporoka izpodbijana, če obstajajo spori o dedovanju ali če izvršitelj oporoke ne izvrši hitro.
Oporoka pravno dokumentira želje osebe ob njeni smrti. Ni nujno, da gre za popoln obračun, kaj mora oseba dati. Preden se lahko razdeli karkoli iz oporoke, je treba zapustnikove zadeve popolnoma razumeti. Vse končne davke in dolgove je treba plačati, preden se v celoti razume dedni del zapuščine. V tem smislu je razmerje med izvršiteljem in upravičencem tako, da mora izvršitelj najprej poravnati zapustnikovo zapuščino. To lahko natančno spremeni, kaj je mogoče podedovati in koliko.
Na primer, če so finance zapustnika v slabem stanju, dejanski zneski ali razpoložljivo premoženje morda ne bodo realno predstavljeni z oporoko. Če je treba večino nepremičnine prodati za plačilo davkov ali dolgov, nekateri upravičenci morda ne bodo podedovali ničesar. Izvršitelj, ki zvesto opravlja svoje delo, ni kriv za premoženjsko stanje umrle osebe, vendar bo morda moral presojati o stvareh, ki so jih podedovali določeni upravičenci, ali pa bo moral včasih izključiti upravičence. , če je bilo treba premoženje, navedeno v oporoki, podedovati, prodati ali razdeliti drugam za plačilo dolgov. Na nek način sta lahko izvršitelj in upravičenec povezana, ker lahko dejanja izvršitelja določijo končni seznam upravičencev, ki se lahko razlikuje od volje.
Obstaja precejšnja razprava o tem, ali morata biti izvršitelj in upravičenec ena in ista oseba. To je zelo pogosta praksa pri majhnih posestvih in pogosto se zakonca drug drugega imenujeta za izvršitelja oporoke ali pa starši za izvršitelja imenujejo enega otroka. Tudi ti izvršitelji so upravičenci.
Nekateri pravni strokovnjaki se zavzemajo za imenovanje izvršitelja, ki je zunaj družine. Drugače lahko moti družinsko harmonijo, če ena oseba podeduje več ali če obstajajo spori o oporoki. V spornih primerih se lahko zaostrijo odnosi med izvršiteljem in upravičencem, pri čemer se izvršitelji namerno zavlečejo ali tako ali drugače manipulirajo z dediščino, tako da nekateri upravičenci dedujejo manj.