Povezava med hormoni in rakom dojk ni popolnoma razumljena, vendar temelji na študijah in raziskavah, ki povezujejo estrogen, progesteron in podobne sintetične spojine s stopnjami raka dojk. S pojavom hormonskega nadomestnega zdravljenja (HRT), ki se uporablja za ženske, katerih telo nima zmožnosti proizvajati zadostne količine teh hormonov, so raziskovalci raka uspeli ugotoviti obstoj pomembne povezave med preveliko količino ali pomanjkanjem učinkovite transmutacije teh hormonov. in tveganje za razvoj bolezni pri ženskah. Estrogen je najpogosteje vpleten v povezavo med hormoni in rakom dojk, ker ima ta hormon nekatere značilnosti, ki lahko privedejo do neomejene rasti celic, ki jo opazimo pri bolezni. Estrogen je hormon, ki spodbuja celice dojk, da se delijo v normalnih obdobjih rasti in razvoja, in zdi se, da to dejstvo omogoča, da je hormon nagnjen k presnovnim spremembam, ki vodijo v proliferacijo rakavih celic.
V skupnosti za raziskave hormonov in raka dojk poteka razprava o tem, zakaj so starejše ženske izpostavljene večjemu tveganju za raka dojk, vendar imajo nižje ravni estrogena in progesterona. Nekateri raziskovalci na to nepravilnost podatkov opozarjajo kot na argument, da imajo hormoni in rak dojk šibkejšo povezavo, kot so prvotno mislili. Drugi raziskovalci pa te podatke vidijo kot znak, da žensko telo po menopavzi ni namenjeno presnovi velikih količin teh hormonov in da se lahko, ko je v to prisiljeno, razvije rak. Ženska naravna življenjska izpostavljenost hormonom – kar lahko vključuje nenamerno izpostavljenost okolja spojinam, ki posnemajo estrogen – se pogosto poveže s HNZ, ko vstopi v menopavzo, in deluje kot stikalo, ki povzroči proliferacijo rakavih celic v tkivu dojke.
Medtem ko zdravila, ki se uporabljajo pri tradicionalni HNZ, niso bioidentična estrogenu in progesteronu, ki ju proizvaja telo, je bilo v študijah dokazano, da lahko kemikalije, ki se uporabljajo za izdelavo njihovih sintetičnih ekvivalentov, aktivirajo iste receptorske beljakovine v tkivu dojke, kar lahko povzroči raka. Kar zadeva spojine, ki posnemajo estrogen, obstaja veliko načinov, na katere so lahko ženske v vsakdanjem življenju izpostavljene tem toksinom, kot so tisti, ki nastanejo pri razpadu nekaterih vrst plastike. Ti toksini vsebujejo isti steroidni obroč, ki lahko nato posnema aktivnost estrogena v telesu, kar pogosto povzroči opustošenje v sistemu in dvig ravni estrogena v krvi nad sprejemljivim območjem. Na obzorju so nova hormonska zdravila, ki obravnavajo nekatera od teh težav in se obetajo kot varnejša za HNZ.