Homeostaza se na splošno nanaša na statično stanje telesnih fizioloških sistemov. Telo ima toliko različnih vrst sistemov, da je lahko v nekaterih pogledih homeostatsko, v drugih pa neravnovesje. Na splošno sta homeostaza in bolezen obratno povezani. Ko se telo bori proti bolezni, je običajno v neravnovesju. Obstajajo situacije, v katerih je telo lahko v ravnovesju in ima še vedno bolezen, čeprav je to običajno rezervirano za primere kronične bolezni.
Bolezen lahko razumemo kot nepravilnost v telesu, ki predstavlja nevarnost za škodo. Na voljo je v različnih oblikah – včasih patogeni, kot so virusi ali bakterije, povzročajo bolezen, drugič pa je kriva genetika. Obstajajo primeri, ko je bolezen lahko precej efemerna in drugi brezupni primeri bolezni, ki lahko trajajo vse življenje. Na srečo je sodobna medicina pripravila številne načine za boj proti boleznim, čeprav še vedno obstajajo številne zdravstvene omejitve.
Izraz homeostaza je za boljše razumevanje mogoče razčleniti na korenine. Homeo pomeni podobno in stasis, izpeljanka statike, se nanaša na dejanje mirovanja. Skupaj v smislu telesa, ta beseda opisuje enakomeren ritem urejenega delovanja. Stanje dinamičnega ravnovesja, ki je podobno in ga pogosto zamenjujemo s homeostazo, je drugačno.
Stanje dinamičnega ravnovesja se nanaša na nadzorovano, statično stanje, vendar je povišano nad normo. Primer tega bi bil tekač na dolge razdalje, ki se umiri v vadbenem teku. Ko se upošteva začetno povečanje srčno-žilne funkcije, ostane stabilna dolgo časa, medtem ko se tek nadaljuje.
Bolezen zahteva takojšnje ukrepanje telesa, da prepreči škodo. Homeostaza in bolezen nista prijatelja – ne marata se. Telo mora hitro ukrepati, da se bori proti vzrokom in posledicam bolezni, kar zahteva okrepitev številnih sistemov. Včasih je ta spodbuda lahko srčno-žilna, včasih pa se lahko na krožnik pokličejo različni somatski sistemi.
Izjema od tega pravila je v primeru kronične bolezni. Številne kronične bolezni, kot je sladkorna bolezen, se pojavljajo v daljšem časovnem obdobju. Lahko so v mirovanju, včasih kažejo malo škode ali pa so v drugih fazah zelo aktivni in življenjsko nevarni. Ko je v mirovanju, lahko homeostaza in bolezen dejansko sobivata, presenetljivo. Ko pa je aktiven, se vrne na običajen način za homeostazo in bolezni in se za vsako ceno izogiba kot sovražnika, ki naj bi bil.