Gripa in pljučnica sta povezani s tem, da je pljučnica zelo resen in včasih smrtno nevaren zaplet gripe. Način, kako gripa napada človeško telo, naredi telo dovzetno za okužbo s pljučnico. Čeprav zdravi posamezniki redko zbolijo za pljučnico, medtem ko so bolni z gripo, so tisti s kroničnimi zdravstvenimi stanji izpostavljeni veliko večjemu tveganju. Prejemanje letnega cepljenja proti gripi je najboljša zaščita pred okužbo s katero koli boleznijo. Hitra zdravniška pomoč zagotavlja največje možnosti za okrevanje za nekoga, ki je zbolel za gripo in pljučnico.
Gripa je družina virusov, ki imajo skupen cikel okužbe. Vsako leto podtip gripe preskoči z živali, običajno udomačenih domačih živali, na ljudi. Te okužbe se običajno začnejo v Aziji, preden se razširijo po svetu. Ker je cikel okužbe letni, zgodnji primeri omogočajo medicinski skupnosti, da razvije cepivo za določen sev virusa. V Severni Ameriki je cepivo običajno na voljo, preden lahko virus okuži veliko število ljudi.
Ker se vsako leto pojavi drugačen sev gripe, bo človeško telo vsakič imelo drugačno reakcijo. Če je sev posebej virulenten, je oseba izpostavljena tveganju za pljučnico. Pri bolniku z gripo se lahko razvije virusna in bakterijska pljučnica, čeprav je slednja veliko pogostejša. Kakorkoli že, poleg simptomov gripe se pri bolniku pojavi zasoplost, bruhanje, bolečine v sklepih in morda izkašljanje krvi. Kombinacija simptomov gripe in pljučnice spravi bolnika v kritično stanje.
Čeprav se lahko gripa in pljučnica razvijeta pri vsakem, se kombinacija najpogosteje pojavlja pri zelo mladih, starejših in tistih s kroničnimi zdravstvenimi težavami. Dojenčke in starejše povezuje nerazvit in/ali oslabljen imunski sistem. Pljučnica se razvije, ker se njihova telesa ne morejo boriti proti okužbi z gripo. Enako velja za diabetike in tiste z virusom HIV. Ker kronično zdravstveno stanje poveča umrljivost zaradi gripe in pljučnice, je treba preprečiti to smrtonosno kombinacijo.
Letno cepljenje proti gripi je poceni in zanesljiv način za zaščito pred gripo in pljučnico. Ker cepivo uporablja mrtev virus, ni možnosti za razvoj simptomov. Za cepljenje ranljivih posameznikov so številne vlade omogočile cepljenje proti gripi za te ljudi brezplačno. Cepljenje proti gripi je v Severni Ameriki na voljo vsako leto od oktobra.
Če ima oseba simptome gripe, ki trajajo več kot deset dni, je potrebno zdravljenje za preprečevanje pljučnice ali njeno zdravljenje v zgodnjih fazah. Nekatera zdravila so bila obetavna proti virusni pljučnici, vendar le, če so bila dana v prvih 48 urah. Zato odlašanje z zdravljenjem ni možnost. Če bolnik zamudi to priložnost, bo morda potrebna hospitalizacija, zlasti za tiste z že oslabljenim imunskim sistemom.