Povezava med govorništvom in retoriko je v tem, da je prvo sredstvo za izvajanje drugega. Retorika je umetnost prepričevanja drugih, da se strinjajo z govorcem ali da storijo, kar hoče govornik. Uporablja se za zbiranje volivcev, za zmago na volitvah in za spreminjanje mnenj. Govorništvo je zmožnost izvajanja govorov v javnosti ali na zaprtem sestanku, ki ima enako predvideno vlogo kot retorika. Pomembni in nadarjeni govorniki so Ciceron, Abraham Lincoln in Martin Luther King, Jr.
Tako govorništvo kot retorika sta globoko povezana. To je zato, ker je bil v starejših časih oratorij edino sredstvo za izražanje retorike. V sodobnejšem času lahko retoriki svojo retoriko objavljajo v časopisih in knjigah; Ker je tehnologija napredovala, je mogoče govore podajati tudi na radiu, televiziji in celo na internetu.
Aristotel je postavil definicijo in namen retorike: zagotoviti nevtralen primer za prepričevanje ljudi, da se strinjajo z govorcem. Ker je bil oratorij v Aristotelovem času edino sredstvo za izvajanje retorike, je imel isti namen in definicijo. Definicija retorike se je od takrat spremenila in vključuje provokacijo proti subjektom in popolno seciranje nečesa in ne le dejanje čistega prepričevanja.
Obsežen nabor spretnosti si delita tako govorništvo kot retorika. Obstaja pet kanonov retorike: izum, aranžma, slog, spomin in izročitev. Del tega, kar ločuje govorništvo in retoriko, je, da govorništvo zahteva, da ima govornik naravne spretnosti, vključno s šarmom in karizmo ter dobrim glasom. Tradicionalno mora govornik obvladati vse kanone retorike, da postane retorik.
Govorništvo in retorika lahko obstajata kot ločeni entiteti. Če držijo Aristotelova pravila, potem govor, ki ne obvlada petih kanonov ali ne izhaja iz nevtralne osnove, ni retorika. Čeprav je to morda res v najstrožjem smislu, so meje med tem, kaj je retorika in kaj ni, zabrisane.
Umetnost javnega nastopanja – ali govora – lahko vključuje govore, ki poročajo o temah ali poskušajo razpravljati o določeni temi, in takšni govori niso poskusi prepričevanja drugih. Predavatelji, ki želijo izobraževati študente, na primer, lahko veljajo za odlične govornike in govorce, vendar se ne ukvarjajo z retoriko, saj je njihova naloga podajanje različnih mnenj.