GABA, ki je gama-aminobutirna kislina, je kemikalija v možganih, ki deluje proti drugi kemikaliji, ki ohranja možgane budne. GABA in spanje sta povezana, ker ko nevrotransmiterji v možganih ne sproščajo kemikalije, se telo ne more sprostiti in ostane v stanju vzbujanja. GABA nadzoruje raven glutamata, ki se izloča v možganih, ki je kemikalija, ki ustvarja možgansko aktivnost.
Študije kažejo, da lahko nezadostno sproščanje GABA skupaj z motnjami spanja povzroči depresijo, anksioznost in motnje razpoloženja, ki zrcalijo simptome tistih, ki trpijo za kronično nespečnostjo. Pomanjkanje GABA in spanja lahko vpliva na koncentracijo, povzroči utrujenost in povzroči upad delovne uspešnosti. To stanje vpliva na kakovost in trajanje naravnih ciklov spanja, ki napolnijo človeško telo.
Med normalnim spanjem gredo možgani skozi pet ali šest ciklov, ki trajajo približno 100 minut. Zgodnje faze spanja se začnejo, ko se sprosti GABA, kar omogoči možganom, da se izklopijo, in pripravi mišice na sprostitev. Ko se pojavijo težave z GABA in spanjem, naslednje faze spanja niso mirne. V fazi delte ali globokega spanja so mišice paralizirane, medtem ko se srce upočasni, zaradi česar je to najbolj koristen del cikla. To je faza spanja, v kateri se odvijajo sanje.
Nespečnost je pogosta motnja spanja, ki prizadene milijone ljudi. Tisti s kronično nespečnostjo običajno trpijo zaradi tega stanja več kot en mesec. Morda ne bodo mogli izklopiti možganov, da bi se telo sprostilo in vstopilo v globok spanec. Zdrav spanec vključuje približno pet sej delta spanja vsako noč. Pomanjkanje GABA in spanja motijo sposobnost možganov, da vstopijo v to fazo enkrat ali večkrat vsako noč.
Dodatki, ki povzročajo sproščanje GABA in posledično spanje, se pogosto imenujejo naravna pomirjevala ali pomirjevala. Lahko proizvajajo endorfine v možganih in preprečujejo pretirano stimulacijo uma. Endorfini so kemikalije, ki dajejo ljudem občutek dobrega počutja in jih spodbujajo med prijetnimi dejavnostmi in vadbo.
Nekatera živila lahko tudi povečajo raven GABA v telesu. Oves, polnozrnate žitarice in rjavi riž vsebujejo aminokisline, ki uravnavajo sprostitev. Druga živila, ki lahko pomagajo pri proizvodnji GABA in spanju, so leča, brokoli, goveja jetra in citrusi. Nekateri ljudje menijo, da je sprememba prehrane dovolj za sprostitev, drugi pa menijo, da so dodatki v pomoč.