Povezava med etičnim hekanjem in testiranjem penetracije je dokaj enostavna, saj prvo običajno vključuje uporabo slednjega. Etično vdiranje se nanaša na dejanja ljudi, zaposlenih v podjetju, da bi poskušali vdreti v sistem ali omrežje tega podjetja, da bi pokazali slabosti ali načine, na katere lahko nekdo izvede zlonamerni napad na to podjetje. Preizkus penetracije je v bistvu poskus prodora v varen sistem, da bi posnemal način, kako lahko nekdo zlonamerno napade sistem. To pomeni, da podjetje pogosto najame ljudi, da sodelujejo pri etičnem hekerstvu in testiranju penetracije za to podjetje.
Nekoga, ki ga podjetje najame za izvajanje etičnega hekerja in penetracijskega testiranja v sistemu tega podjetja, pogosto imenujemo heker »belega klobuka«. Uporablja enake metode in vrste programske opreme, ki jih uporablja heker s črnim klobukom, ki bi lahko napadel sistem, da bi pridobil informacije iz zlonamernih razlogov. Če heker z belim klobukom vendarle pridobi dostop do sistema, potem poroča o slabostih in o tem, kako je uspel v napadu. Heker s črnim klobukom bo verjetno ohranil te podatke zaupne in jih uporabil za svojo osebno korist.
Povezava med etičnim vdiranjem in testiranjem penetracije v veliki meri temelji na tem, kako se oba izraza uporabljata v industriji računalniške varnosti. Hekerji z belimi klobuki običajno uporabljajo etično vdiranje za opis vrst storitev, ki jih ponujajo. Nekdo, ki se ukvarja z etičnim vdiranjem, za vse namene in namene poskuša pridobiti dostop do varnega sistema ali omrežja z uporabo enakih metod in programske opreme, ki bi jih lahko uporabil kateri koli zlonamerni heker. Glavna razlika med to vrsto vdiranja in zlonamernim vdiranjem pa je v tem, da etični heker ne namesti zlonamerne programske opreme v ogrožen sistem ali sistema ne uporablja za lastno korist.
Eden od načinov, na katerega se pogosto doseže etično vdiranje, je postopek, imenovan penetracijsko testiranje. To je v bistvu poskus prodora v varnost sistema ali omrežja. Etično vdiranje in testiranje penetracije se izvaja, da se zagotovi odkrivanje slabosti s stalnim testiranjem in zagotovijo informacije o tem, kako je mogoče te slabosti odpraviti.
Testiranje “črne skrinjice” pomeni, da etični heker nima informacij o sistemu, do katerega poskuša dostopati, in poskuša napadti sistem na enak način, kot bi to lahko poskusil nekdo od zunaj. To posnema napad nekoga, ki cilja na podjetje od zunaj. V nasprotju s tem testiranje »bele škatle« zagotavlja etičnemu hekerju informacije o sistemu, da ponovi napad hekerja z notranjim znanjem o sistemu, kot je poskus nekdanjega zaposlenega.