Pri nekaterih bolnikih s hernijo diska je eden od simptomov, ki jih lahko doživijo, išias, kjer bolečina, mravljinčenje ali odrevenelost potujejo po eni ali obeh nogah. Povezava med hernijo diska in išiasom je povezana z draženjem in pritiskom, ki ga disk povzroča na bližnja tkiva, zlasti na živce, ki vodijo do išiasnega živca. Najpogosteje je, ko je prišlo do poškodbe diskov med vretenci v spodnjem delu hrbta. Bolečina se lahko pojavi in izgine, odvisno od bolnikovih dejavnosti in časa dneva.
Ko ima nekdo hernijo diska in išias, je to običajno zato, ker poškodovan ali izbočen disk pritiska na eno ali več živčnih korenin, ki vodijo od hrbtenice do išiasnega živca. Poškodovani disk se lahko nenormalno izboči, zato pritiska na hrbtenične živce, jih stiska ali draži. To lahko povzroči bolečino, ki seva po hrbteničnih živcih do ishiadičnega živca, ki teče po zadnjici v zadnji del nog. Odvisno od lokacije in resnosti poškodbe diska lahko išias potuje le del ali celotno pot od spodnjega dela hrbta do stopala, lahko prizadene eno ali obe nogi in lahko vključuje tudi šibkost, odrevenelost ali trajne zatiče in občutek igel.
Diskovna hernija in išias se najpogosteje pojavijo, ko se poškodovan disk nahaja v spodnjem delu hrbtenice. To lahko vpliva tudi na to, kje se čuti bolečina v išiasu in kako daleč potuje po nogi ali nogah. Poškodba diska med spodnjim ledvenim vretencem in vrhom križnice ali diska L5-S1 je pogost vzrok težave. Hernija diska L4-L5, ki je med spodnjima ledvenima vretencema, lahko povzroči tudi išias.
Čeprav sta hernija diska in išias pogosto precej boleča, lahko bolniki opazijo, da bolečina ni vedno prisotna. Nekateri gibi, kot so upogibanje, daljše sedenje ali dvigovanje, lahko povzročijo draženje živcev zaradi poškodovanega diska. Ležanje, zlasti na boku, lahko za nekaj časa pomaga pri lajšanju bolečin. Bolniki lahko opazijo, da njihov išias zjutraj, po celonočnem ležanju, povzroča manj nelagodja, čez dan pa se postopoma poslabša, ko se premikajo in dodatno obremenjujejo hrbet.