Kapitalsko načrtovanje je proces izbire naložb in sredstev za dolgoročni razvoj poslovanja. Kapitalski proračun je sestavljen iz mešanice starih in novih projektov in izdelkov. Razmerje med denarnim tokom podjetja in kapitalskim proračunom se običajno začne s tem, da se podjetje zanaša na kapitalski proračun, da mu zagotovi pritok denarja. Najpomembnejša povezava se zgodi pri merjenju donosnosti postavk v kapitalskem proračunu, saj financerji podjetij pri izračunih namesto računovodskih dobičkov uporabljajo denarne tokove.
Ker velik del finančnega zdravja in zaznane stabilnosti podjetja temelji na računovodskih evidencah, zlasti na dobičku, se nekateri ljudje morda sprašujejo, zakaj bi načrtovanje kapitala temeljilo na denarnih tokovih. Prvič, večina ameriškega računovodstva se izvaja na podlagi nastanka poslovnega dogodka, kar pomeni, da se nekateri dobički in odhodki ne upoštevajo v financah do konca računovodskega cikla podjetja. Izračun z denarnimi tokovi ponuja način za oceno kapitalskega proračuna v realnem času.
Finančni menedžerji pogosto uporabljajo prirastne denarne tokove po obdavčitvi, da organizirajo sredstva pri določanju denarnega toka in kapitalskega proračuna za nov projekt. Inkrementalna metoda gledanja na denarne tokove razlikuje le spremembe denarnega toka, ki bi jih ustvaril nov projekt. To upravljavcem omogoča, da vidijo, koliko stanejo novi projekti in koliko denarja ustvari vsak projekt. Določanje prirastnih zneskov denarnih tokov je lahko težavno, ker v sistemu manjka struktura računovodstva na podlagi nastanka poslovnih dogodkov.
Sistemi inkrementalnih denarnih tokov so še posebej koristni pri izračunu denarnega toka in kapitalskega proračuna za nove izdelke, ki lahko tekmujejo z obstoječim blagom podjetja. Po tipičnem sistemu nastanka poslovnih dogodkov bi se dohodek od novega izdelka štel samo kot dobiček, vendar inkrementalni sistem omogoča upravljavcem, da upoštevajo tako izgubo prodaje starejšega izdelka kot denarne prilive iz novega izdelka. Skupaj s stroški razvoja in uvedbe se lahko na koncu izkaže, da nov izdelek dejansko ni vreden kapitalske naložbe. Premikanje denarnih pritokov iz enega izdelka v drugega ni dovolj za ustvarjanje rasti, zato morajo podjetja povečati skupne denarne tokove z vsakim dodatkom v kapitalski proračun.
V denarnem toku in proračunu kapitala se izraz „obrtni kapital“ nanaša na tista sredstva, ki se uporabljajo za razvoj in uvedbo novega projekta. Po sistemu prirastnega denarnega toka ostane vsaka začetna naložba obratnega kapitala vezana na projekt ves čas trajanja podviga. Donosnosti naložbe ni, le potencialno povečanje ali zmanjšanje denarnih tokov. Zaradi tega koncepta so finančni menedžerji pogosto zelo previdni pri zagonu novih projektov, zlasti podjetij z visoko naložbo obratnega kapitala.