Čokolada je že dolgo veljala za svoj razred med tistimi, ki cenijo kulinarično umetnost. Če bi bila hrana NBA, bi bila čokolada večna zvezda. V svetu hrane je čokolada Muhammad Ali, grški bog Zevs in Jack iz Three’s Company naenkrat. Ta hrana velja za tako visoko modo in mnogi strokovnjaki njene prijetne lastnosti povezujejo z endorfini – nevrotransmiterji, ki osrečujejo ljudi.
Čokolada in endorfini so povezani, odkar so te “srečne” kemikalije prvič pritegnile pozornost javnosti. Endorfini so nevrotransmiterji, kar pomeni, da so med vrstami kemikalij, ki jih nevroni uporabljajo za komunikacijo med seboj. Nevrotransmiterji lahko vplivajo na to, kako ljudje delujejo in se počutijo, in obstajajo določeni dogodki, ki lahko sprožijo sproščanje določenih vrst teh kemikalij, kar narekujejo naše vedenje.
Povezava med čokolado in endorfini je močna, saj lahko uživanje te sladke kakavove mešanice povzroči sproščanje kemikalije. Večje kot je sproščanje, več endorfina je aktivnih v živčnem sistemu, kar povečuje verjetnost visoke evforije, ki je značilna za naval endorfinov. Endorfini so povezani tudi z drugo hrano in izkušnjami. Kratek seznam primerov vključuje začinjeno hrano, vadbo, bolečino in spolni užitek. Zlahka je videti, da čokolada in endorfini niso edini povezani par med zunanjimi vplivi in notranjim sproščanjem kemikalij.
Zaradi kompleksnosti živčnega sistema natančna povezava med čokolado in endorfini ni povsem razumljena. Pravzaprav je natančen mehanizem, s katerim nevrotransmiterji na splošno vplivajo na človeško vedenje, tudi razvijajoče se razumevanje. Vendar pa obstaja veliko raziskav, ki prikazujejo verjetno pozitivno povezavo med uživanjem čokolade in sproščanjem endorfinov. Morda to lahko pojasni obsedenost javnosti z določenimi živili, vključno s čokolado.
Povezava med čokolado in endorfini omogoča razvrstitev čokolade med psihoaktivno hrano, kar pomeni, da vpliva na psiho. Izhaja iz kakavovih zrn in se običajno spreminja vzdolž proizvodne linije, da postane tisto, kar mnogi menijo, da je prava čokolada. Ta hrana je na voljo v navidezno neskončnem številu sort in se pogosto kombinira z drugimi sladkimi živili za ustvarjanje novega kulinaričnega razkošja. Čokolada je bila uporabljena celo v bolj slanih živilih, na primer v omaki iz mole, ki je pogosta v mehiških jedeh. Malo je živil, ki pritegnejo pozornost tako kot čokolada, in ena od razlag za njeno legendo je sproščanje kemikalij užitka, endorfina.