Encim iz ananasa bromelain se pogosto uporablja kot mehčalec mesa in kot sestavina v proizvodnji usnja. Bromelain in ananas sta priporočena sestavina številnih dodatkov za hujšanje, vendar te trditve o izgorevanju maščob niso podprte z znanstvenimi dokazi. Študije so pokazale, da je bromelain lahko učinkovit pri zdravljenju bolečine, vnetja ali modric in pomaga pri obvladovanju kardiovaskularnih stanj.
Bromelain je prvi identificiral venezuelski kemik Vicente Marcano leta 1891. Sprva je bil encim za raztapljanje beljakovin uporabljen kot mehčalec mesa in to ostaja njegova primarna uporaba. Do sredine 20. stoletja so ga zaradi svojih protivnetnih lastnosti uporabljali kot prehransko dopolnilo. Obetavne študije bromelaina in ananasa kažejo, da bi lahko dosegli druge koristi za zdravje.
Kot naravno zdravilo se za zmanjšanje vnetja najpogosteje priporočata bromelain in ananas. Študije kažejo, da lahko encim zmanjša oteklino in nadzoruje bolečino zaradi poškodbe, vendar se strokovnjaki ne strinjajo glede njegove učinkovitosti, zato bodo morda potrebne nadaljnje raziskave. Zdi se, da se podplutbe tudi hitreje celijo, če jih zdravimo z encimom.
Tudi druge oblike otekline so bile zdravljene z bromelainom in ananasom. Študije o učinkovitosti encima pri sinusitisu in bronhitisu so obetavne. Bolniki z artritisom bi lahko našli olajšanje tudi pri jemanju bromelaina.
Zaradi antikoagulantne lastnosti je bromelain potencialno uporaben pri zdravljenju srčno-žilnih stanj, kot je angina pektoris. Študije kažejo, da se simptomi med jemanjem dodatka zmanjšajo ali celo popolnoma izginejo. Encim lahko pomaga tudi pri zmanjšanju holesterola, ki obdaja krvne žile.
Raziskovalci na področju zdravljenja raka in virusa humane imunske pomanjkljivosti (HIV) so preučili tudi bromelain in rezultati so bili obetavni. Encim lahko pomaga telesu pri proizvodnji citokinov, hormonov, povezanih z imunskim odzivom. Študije niso mogle oceniti, kakšen učinek, če sploh, ima encim na preživetje ali kakovost življenja.
Svež ananas je vir bromelaina, skupaj z drugimi pomembnimi vitamini in hranili. Najbogatejši vir bromelaina sta steblo in sredica ananasa, ne užitno meso. Poleg tega kuhanje uniči bromelain, zato je treba ananas uživati svež in surov, če naj bi bil vir encima. Pasteriziran ananasov sok ne vsebuje bromelaina.
Bromelain in ananas nimata dokazanih učinkov na hujšanje. Na splošno veljajo za varne za prehrano ljudi, brez opaženih nevarnih stranskih učinkov razen alergijske reakcije, čeprav jih ne priporočamo bolnikom z razjedami. Bolniki, ki redno jemljejo antikoagulantna zdravila, se morajo zavedati antikoagulantnih lastnosti bromelaina. Pred zdravljenjem resnega stanja s tem ali katerim koli drugim dodatkom se priporoča posvetovanje z zdravnikom.