Proteina S in C sta obe molekuli, ki imata biološko funkcijo v telesu. V situaciji, ko je na primer prisotna rana in je treba pretok krvi ustaviti, telo potrebuje tako protein S kot C, da pomagata nadzorovati obseg strjevanja. Protein C potrebuje protein S, s katerim se lahko kombinira, da igra svojo vlogo v procesu strjevanja krvi. Kadar ljudem primanjkuje ene ali obeh beljakovin, imajo povečano tveganje za nastanek krvnih strdkov.
Proces strjevanja krvi je zapleten in vključuje več kot 20 različnih beljakovin. Vsak od teh proteinov sodeluje z drugim in tvori le del kaskade. Izraz kaskada se nanaša na biološko situacijo, ko ena molekula vpliva na drugo, nato ta interakcija povzroči spremembo druge snovi in tako naprej v učinku slapa, kjer primarna molekula izklopi veliko drugih reakcij za dosego določenega biološkega cilja. V primeru krvnih strdkov se ta kaskada konča z združevanjem krvnih celic, da tvorijo čep za rano.
Vsaka kaskada potrebuje določene molekule, da poganja reakcijo in doseže želeni končni rezultat. Če pa kaskada ne bi imela regulacije, bi bil končni rezultat, kot so krvni strdki, nenormalno močan in nevaren za zdravje. Zato vsako kaskado na različnih točkah nadzorujejo druge biološke snovi, tako da je strdek primerne velikosti in strjevanje se ustavi, ko je delo opravljeno. Proteina S in C sta regulatorna sredstva, ki opravljata to nalogo.
Protein C se prenaša v krvnem obtoku kot neaktivna molekula. Protein S se prav tako giblje v krvi in ga ne zanima neaktiven protein C. Šele ko je protein C aktiviran, se lahko protein S kombinira z njim.
Aktivacija proteina C se zgodi, ko se ravni snovi, znane kot aktivna oblika trombomodulina, dvignejo in delujejo na protein C. Koncentracije aktiviranega trombulina narastejo le, ko je strjevanje krvi v teku. To je zato, ker je trombomodulin del kaskade strjevanja in ga aktivira še ena snov, imenovana trombin.
Fragmenti celic, znani kot trombociti, tvorijo osnovno celično strukturo strdka. Ti trombociti so mesta, kjer se proteina S in C vežeta skupaj. Protein C potrebuje protein S, da se veže, da izvede potrebno regulacijo.
Ta kompleks dveh beljakovin, ki sedita na površini trombocitov, razgradi še več beljakovin v kaskadi. Faktor Va in faktor VIIIa sta molekuli, ki spodbujata strjevanje. Aktivirajo drugo molekulo, ki aktivira drugo molekulo, ki se spremeni v trombin. Tu se kaskada vrne na proteina S in C, saj je trombin snov, ki aktivira trombomodulin, ta pa protein C.
Tako lahko pride do uravnavanja procesa strjevanja krvi. Ker na raven aktiviranega proteina C vpliva raven trombomodulina, nanj posredno vplivajo tudi ravni vseh molekul, ki spodbujajo strjevanje krvi. Pri zdravi osebi ta stalna zanka vpliva ohranja strjevanje na razumni in uporabni ravni in preprečuje nastanek krvnih strdkov na neželenih območjih. Ko oseba trpi zaradi pomanjkanja proteina C ali proteina S, je ta regulacija motena in v obtoku lahko nastanejo nevarni krvni strdki.