Obstaja bistvena povezava med uživanjem prehranskih beljakovin in izgradnjo mišic, vzročno-posledična povezava, ki jo je treba razumeti, da bi optimalno dosegli povečano mišično maso. Beljakovine so makrohranilo, ki je odgovorno za izgradnjo in obnovo tkiva. Vadba za moč, ki jo je treba izvajati za razvoj mišic, povzroči začasno nastanek mikroskopskih raztrganin v mišičnih vlaknih. Beljakovine spodbujajo proces celjenja, kar posledično proizvaja mišice, ki so močnejše in, odvisno od protokola treninga in diete, večje.
Splošno znano je, da je treba za izgradnjo mišic redno izvajati fizično vadbo, kot je dvigovanje uteži, ki izziva obstoječe mišice. Vadba za moč pa je katabolični proces, kar pomeni, da ta vrsta vadbe razgrajuje in ne gradi mišično tkivo. Da bi povečali zmogljivost in videli izboljšane fizične rezultate, je pravilna prehrana temeljnega pomena za proces. Tu se združijo beljakovine in izgradnja mišic.
Beljakovine so eno od treh hranil, skupaj z ogljikovimi hidrati in maščobami, imenovanimi makrohranila, ki oskrbujejo telo s kalorijami. Za razliko od ogljikovih hidratov in maščob pa se beljakovine le redko uporabljajo za energijo in jih telo zato ne shranjuje. Čeprav lahko celice sintetizirajo nekatere aminokisline, ki jih telo potrebuje, jih je treba večino pridobiti z beljakovinami v prehrani. Poraba beljakovin in izgradnja mišic sta torej komplementarna procesa, saj so beljakovine potrebne za anabolizem oziroma izgradnjo tkiva.
Ko se beljakovine zaužijejo s hrano, kot so jajca, meso, mlečni izdelki in fižol, jih encimi v želodcu razgradijo na aminokisline, aminokisline, kot sta izolevcin in glutamin. Te se večinoma absorbirajo v črevesju, pri čemer se stopnja absorpcije razlikuje glede na vrsto zaužitih beljakovin. Pravzaprav je različnim virom beljakovin dodeljena biološka vrednost (BV), ki predstavlja odstotek beljakovin, absorbiranih iz dane hrane, ki bo integriran z obstoječimi beljakovinami v telesu. Ko razmišljamo o razmerju med beljakovinami in izgradnjo mišic, je BV lahko koristno vodilo za določanje, kateri viri beljakovin bodo najbolje spodbujali rast mišic.
Čeprav se vrednosti lahko razlikujejo glede na to, kako je hrana pripravljena, se večini polnovrednih živil lahko dodeli tipičen BV, ki lahko nato določi, kateri viri beljakovin so najbolj uporabni za posameznika, ki želi zgraditi mišice. Ker navedene vrednosti predstavljajo približen odstotek absorbiranih beljakovin, ki jih bo telo izkoristilo, nekateri primeri optimalno izkoriščenih živil za gradnjo mase vključujejo beljakovine sirotke z BV 96; cela soja z BV 96; kravje mleko z BV 95; in piščančja jajca z BV 94. Kombinacija uživanja beljakovin z visoko vsebnostjo BV in redne vaje za izgradnjo mišic se je izkazala za učinkovito pri povečanju puste mase.