Artritis in skleroderma sta tesno povezana, saj sta obe avtoimunski bolezni. Pri nekaterih bolnikih je znano, da se simptomi artritisa in skleroderme prekrivajo. Obe bolezni sta zelo resni in ju spremljajo različne stopnje bolečine in neugodja. Strokovnjaki menijo, da je skleroderma smrtno nevarnejša od obeh.
Znanstveniki vedo, da so bolniki s sklerodermo nagnjeni k prekomerni proizvodnji kolagena. Primarni vzrok skleroderme pa ni natančno znan. Zaradi prevelike količine kolagena imajo ljudje s sklerodermo utrjeno, zadebeljeno kožo, ki včasih celo nevarno vpliva na notranje organe. Drugi simptomi lahko vključujejo izpadanje las, zgago, razbarvanje kože in razjede na prstih. Artritis in skleroderma imata podobne simptome, saj oba povzročata bolečine in otekanje sklepov, zlasti rok in prstov.
Raziskovalci, ki preučujejo učinke artritisa in skleroderme, so ugotovili, da nekateri bolniki s sklerodermo sčasoma razvijejo revmatoidni artritis. Pravzaprav je artritis pogosto opažen kot simptom skleroderme. Oba stanja lahko resno vplivata na kakovost življenja, saj postanejo vsakodnevne dejavnosti, kot so kuhanje, prehranjevanje in oblačenje, boleče težko izvedljive.
Ko se simptomi artritisa in skleroderme pojavijo hkrati, posamezniki pogosto občutijo šibkost mišic stegen in nadlakti. Lahko se opazi tudi utrujenost, občutljivi sklepi in povišana telesna temperatura. Pri resnih primerih sklerodermije so včasih lahko prisotne težave pri požiranju in prebavnih težavah, pa tudi odpoved ledvic, nepravilen srčni utrip in hude težave z dihanjem zaradi pljučne fibroze.
Zdravila, ki se uporabljajo za zdravljenje artritisa in skleroderme, vključujejo nesteroidna protivnetna zdravila (NSAID), zdravila proti bolečinam ter kreme in mazila za lokalno uporabo. Zdravila za sklerodermo poleg tega vključujejo recepte za uravnavanje krvnega obtoka in krvnega tlaka, zdravila za pomoč pri prebavi in antidepresive, saj tako artritis kot skleroderma pogosto povzročita tudi psihološki stres. Vadba je pomembna tudi pri lajšanju simptomov vsake od teh bolezni. Čeprav je vadba lahko težavna zaradi trde kože ali posledic revmatoidnega artritisa, je pomembno ohraniti prožnost kože in mišic, ki jih ogrožata artritis in skleroderma.
Revmatoidni artritis in skleroderma se pogosto štejeta za različni obliki artritisa. Bolezni vezivnega tkiva, kot je skleroderma, so ponavadi redke in jih pogosto zamenjujejo z drugimi avtoimunskimi boleznimi, kot je lupus. Ta zmeda včasih povzroči zapoznelo diagnozo. Za obe bolezni ni zdravila, vendar lahko zgodnje posredovanje pomaga izboljšati kakovost življenja osebe z avtoimunskimi boleznimi.