Diabetiki uporabljajo večjo količino aminokisline arginin, znane tudi kot L-arginin, kot večina ljudi. Ena od glavnih povezav med argininom in sladkorno boleznijo se nanaša na zdravje žil. Kemične reakcije, ki vključujejo to aminokislino, uravnavajo žilno sprostitev. Zaviranje razvoja ateroskleroze je še ena vloga, ki jo ima aminokislina. Ker imajo bolniki s sladkorno boleznijo pogosto žilne nepravilnosti, nekateri zdravniki verjamejo, da arginin pomaga ohranjati zdravo tkivo.
Za pretvorbo sintaze dušikovega oksida v dušikov oksid in citrulin mora biti prisoten arginin. Te snovi delujejo kot vazodilatatorji, ki zmanjšajo žilni upor in izboljšajo pretok krvi. Zaradi žilne insuficience imajo diabetiki pogosto zmanjšano prekrvavitev, zlasti v rokah in nogah. Delovanje arginina pomaga odpraviti to težavo.
Druga povezava med argininom in sladkorno boleznijo je sposobnost aminokisline, da stimulira sproščanje inzulina, poleg tega pa sproži sproščanje rastnega hormona in drugih telesnih kemikalij. Nekatere raziskave kažejo, da je povezava med argininom in sladkorno boleznijo bolj očitna pri bolnikih z diagnozo bolezni tipa 1. Nekateri zdravniki priporočajo, da bolniki s sladkorno boleznijo tipa 2 jemljejo tetrahidrobiopterin ali BH4 dodatek. Menijo, da mora biti ta kofaktor prisoten in se vezati na arginin, preden pride do pretvorbe sintaze dušikovega oksida. Nekatere študije tudi kažejo, da diabetiki z vaskularno insuficienco zaradi virusne poškodbe ali povečane ravni homocisteina potrebujejo tudi folno kislino in dodatke vitamina B.
Zdravniki priporočajo tudi arginin za bolnike z diagnozo bolečine v prsnem košu, povezane z angino pektoris, srčnim popuščanjem in hipertenzijo. Druge uporabe arginina vključujejo kombinacijo z ibuprofenom za migrene, z ribjim oljem za kronične okužbe in s kemoterapijo pri bolnikih z rakom dojke. Nekateri bolniki med jemanjem aminokisline občutijo izboljšanje erektilne disfunkcije, pediatri pa včasih dajejo arginin novorojenčkom z vnetjem želodca.
Nekatere študije kažejo, da tveganja jemanja arginina vključujejo možno vazokonstrikcijo in zmanjšan pretok krvi pri bolnikih s koronarno arterijsko boleznijo ali pri posameznikih, ki so pred kratkim doživeli srčni napad. Drugi zdravniki se s temi ugotovitvami ne strinjajo. Pogosti neželeni učinki arginina vključujejo nelagodje v trebuhu, napenjanje in drisko. Nekateri bolniki razvijejo nenormalnosti krvi. Alergijske reakcije se lahko pojavijo pri posameznikih, ki imajo vnetje in obstrukcijo zgornjih dihalnih poti. Bolniki, ki jemljejo antihipertenzivna ali diuretična zdravila v kombinaciji z aminokislino, lahko trpijo za interakcijami z argininom, kar povzroči nevarno nizek krvni tlak.
Mlečni izdelki, ribe, perutnina in rdeče meso vsebujejo arginin. Bolniki lahko jemljejo peroralne dodatke ali pa zdravniki aminokislino dajo intravensko. Odmerek arginina za bolnike s sladkorno boleznijo se giblje od 5 do 9 gramov, vzetih enkrat na dan. Odmerki se lahko povečajo ob prisotnosti obstoječih srčnih ali žilnih bolezni.