Obstaja močna povezava med alkoholom in spolnim napadom, vendar bi bilo napačno misliti, da ker ta odnos obstaja, pitje alkohola neizogibno vodi do spolnega napada. Številne raziskave kažejo, da je alkohol vpleten v nekaj več kot polovico vseh primerov spolnega napada v Združenih državah, saj gre na splošno za nasilni zločin, vendar razmerje med obema ni vzročno. Če bi dejansko obstajala vzročna zveza med alkoholom in spolnim napadom, bi lahko rekli, da bi kdorkoli, ki je pil alkohol, storil spolni napad, kar pa ni res.
Velik del našega znanja o povezavi med alkoholom in spolnim napadom izhaja iz znanstvenih raziskav, saj glede na to raziskavo večina primerov spolnega napada ni prijavljena organom pregona. Ta raziskava kaže, da ne samo, da so storilci pili pri približno polovici vseh spolnih napadov, ampak je bila približno polovica žrtev pila v času, ko so bili napadeni. V mnogih primerih sta storilec in žrtev pila skupaj ali v istem okolju. V več kot treh četrtinah vseh primerov spolnega napada sta bila storilec in žrtev predhodno seznanjena.
Te ugotovitve so nekatere spodbudile k sklepu, da je vsaj del odgovornosti za spolni napad na žrtvi – znameniti obrambi “krivi žrtev”. Natančnejša preiskava kaže, da pitje žrtev ni toliko »vabilo« k spolnemu napadu, kolikor je vplivalo na njihovo sposobnost ustvarjanja namigov, ki bi lahko odvrnili njihove napadalce. Z drugimi besedami, ker alkohol škoduje tako presoji kot odzivu na zunanje dogodke, žrtev spolnega napada morda ne zazna tvegane situacije in tudi ne more jasno izraziti svojih ugovorov.
Enako poslabšanje presoje in dojemanja lahko tudi pojasni, zakaj toliko primerov spolnega napada vključuje napadalce, ki so pili, čeprav niso opravičevali svojega vedenja. Čeprav je težko podpreti idejo, da alkohol zmanjšuje zavore, ker so naučeni in se ne bi smeli odzivati na kemične dražljaje, bi lahko zaradi lastnosti alkohola, ki škodijo presoji, nekateri moški manj odzivni na lastno dojemanje tveganja spolnega napada. ženska. To lahko pojasni, zakaj bi moški posilil žensko, s katero je popil in je umrla. Poleg tega, ko moški, ki so pili, napadejo ženske, ki so pri zavesti, je verjetno oslabljena tudi njihova sposobnost razumevanja žrtvinega izražanja nepripravljenosti za sodelovanje v seksu, kaže raziskava.
Pomembno dejstvo, ki si ga je treba zapomniti, ko razmišljamo o razmerju med alkoholom in spolnim napadom, je, da je spolni napad dejavnost, ki zahteva koncentracijo in osredotočenost, čeprav je alkohol depresiven in motijo čute. Upoštevajte, da se resno zastrupljena oseba pogosto imenuje »slabša«. Torej, čeprav je alkohol morda prisilil napadalca, da verjame, da ne dela nič narobe, mora tudi premagati učinke alkohola, da doseže svoj cilj. To nakazuje, da je napadalec, čeprav trezen, smatral spolni napad kot ustrezno ali vsaj zaželeno vedenje; morda je celo pomislil, da bi se lahko izognil odgovornosti za spolni napad, medtem ko sta on in njegova žrtev pod vplivom alkohola.
Čeprav obstaja veliko raziskav o razmerju med alkoholom in spolnim napadom, ki podpirajo te hipoteze, je ni dobro razumljeno zunaj akademske skupnosti in skupnosti organov pregona. Tako žrtve pogosto krivijo same sebe, da so bile napadene ali posiljene; poleg tega lahko kulturne ali verske konvencije vplivajo tudi na žrtev, da ne prijavi svojega napada. Kljub zatrjenemu razsvetljenju se žrtve bojijo, da bi jih izgnali ali označili kot »poškodovano blago«.