Dolgotrajna uporaba ali zloraba acetaminofena lahko povzroči nepopravljivo poškodbo ledvic. Posamezniki, ki redno uporabljajo acetaminofen za lajšanje bolečin po navodilih, se ne štejejo za tveganje za poškodbe ledvic. Tisti, ki zlorabljajo analgetično zdravilo brez recepta (OTC), se štejejo za največje tveganje za toksičnost acetaminofena, ki je kopičenje zdravila v telesu, ki se pojavi, ko ledvice ne morejo učinkovito izločiti snovi s hitrostjo, s katero je sprejeto.
Acetaminophen je zdravilo proti bolečinam, ki je na voljo brez recepta. Če se jemlje v skladu z navodili, zdravilo ne predstavlja tveganja za delovanje ledvic ali ledvic. V normalnih okoliščinah zdravilo deluje tako, da lajša bolečino, nato pa se filtrira skozi ledvice in izloči kot odpadek. V primerih, ko se zdravilo zlorablja ali zlorablja, se kopiči v telesu. Sčasoma ledvice ne morejo izločiti zdravila s hitrostjo, ki bi nadomestila njegov vnos. Posledično strupene ravni acetaminofena in sposobnost delovanja ledvic povzročijo poškodbe, ki lahko hitro postanejo trajne.
Posamezniki s toksičnostjo za acetaminofen lahko ostanejo asimptomatski več ur. Znaki in simptomi prevelikega odmerjanja lahko vključujejo slabost, izgubo apetita in splošno slabo počutje. Ni nenavadno, da nekateri ljudje občutijo občutno nelagodje v trebuhu, zlatenico in bruhanje. Ko je delovanje ledvic oslabljeno, lahko dodatni znaki vključujejo dehidracijo, zmanjšano uriniranje in otekanje, ki je posledica kopičenja tekočine v telesu. V nekaterih primerih lahko posameznik izgubi zavest, kar je nujna medicinska pomoč, ki zahteva takojšnjo oskrbo.
Na hitrost absorpcije acetaminofena in delovanje ledvic ter posledično škodo, ki lahko nastane, vpliva več dejavnikov. Posamezniki v starejši starosti in tisti z obstoječimi zdravstvenimi težavami, vključno z boleznijo ledvic, veljajo za največje tveganje za toksičnost acetaminofena in poškodbe ledvic. Ker se acetaminofen razgradi v jetrih, so tudi tisti z okvarjenim delovanjem ali boleznijo jeter izpostavljeni tveganju zapletov. Toksičnost acetaminofena prizadene predvsem ledvice na enega od dveh načinov.
Če ledvice nenadoma prenehajo normalno delovati, je prišlo do akutne odpovedi ledvic. Akutna odpoved ledvic se lahko razvije že v nekaj urah in prispeva k nepopravljivi okvari ledvic. Tisti, ki dolgotrajno redno uporabljajo acetaminofen, na primer nekaj mesecev ali let, so izpostavljeni največjemu tveganju za stanje, znano kot analgetična nefropatija. Oblika kronične ledvične bolezni, analgetična nefropatija, zahteva trajno zanašanje na dializo. Toksične ravni acetaminofena in disfunkcija ledvic lahko zahtevajo presaditev ledvice, če je nastala obsežna, nepopravljiva škoda.
Če obstaja sum na toksičnost acetaminofena, se običajno naroči niz testov. Po fizičnem pregledu se opravi analiza krvi in urina, da se preverijo znaki toksičnosti acetaminofena. Nekateri slikovni testi se lahko izvedejo, da se oceni delovanje ledvic in ugotovi obseg morebitne poškodbe ledvic.
Primarni cilj zdravljenja toksičnih ravni acetaminofena in ledvic, ki so ogrožene zaradi poškodb, je izpiranje toksina iz telesa. Vsako uporabo acetaminofena je treba ustaviti, da se izognemo nadaljnji toksičnosti. Če je prišlo do nedavne uporabe acetaminofena, se lahko da aktivno oglje za odstranitev preostalega acetaminofena iz prebavnega trakta. Protistrup, imenovan N-acetilcistein (NAC), se daje oralno ali intravensko za preprečevanje učinkov toksičnosti acetaminofena. Če poškodba ledvic ni prevelika, jo lahko odpravimo z antidotalnim zdravljenjem.
Ko se pojavi nepopravljiva poškodba ledvic, je potrebno dolgotrajno obvladovanje stanja, da se prepreči nadaljnje poslabšanje organov. Običajni pristopi vključujejo prehranska dopolnila, diuretike in v nekaterih primerih dializo. Za preprečevanje nadaljnjih zapletov, povezanih z acetaminofenom in ledvicami, se dajejo tudi zdravila, namenjena vzdrževanju ustrezne ravni kalija in kalcija v krvi.