Povezava med 5-HTP in spanjem vključuje delovanje dodatka za zvišanje ravni serotonina v možganih, tako da deluje kot predhodnik serotonina. Serotonin se pogosto imenuje “hormon dobrega počutja”, ki pomaga pri anksioznosti in depresiji ter zato pomaga pri sprostitvi in spanju. Čeprav je za povečanje serotonina mogoče narediti druge spremembe v življenjskem slogu, na primer vključitev živil z visoko vsebnostjo triptofana, zadostno količino sončne svetlobe čez dan ali vadbo, je 5-HTP dodatek, ki je zelo priljubljen za zagotavljanje takojšnjih učinkov. 5-HTP in spanje imata povezave, ki jih je znanstvena skupnost dobro dokumentirala, 5-HTP pa je za večino posameznikov precej varen.
Naravni pripomoček za spanje deluje s telesnimi naravnimi hormoni, ki pomagajo vplivati in spodbujati proces spanja, hkrati pa telesu povzročajo malo škode. Hormona, ki sta najbolj povezana s spanjem, sta serotonin in melatonin, in vsak deluje skupaj ves dan, da lajša simptome depresije in živčnosti. Z lajšanjem tesnobe in umirjanjem telesa mnogi posamezniki, ki imajo nizko raven tega hormona, uporabljajo serotonin, da zaspijo. Triptofan, naravna aminokislina, ki jo najdemo v velikih količinah v živilih, kot sta puran in piščanec, je predhodnik serotonina in je tudi sorodnik 5-HTP.
5-HTP je snov, pridobljena iz semenskih strokov zahodnoafriške rastline Griffolia simplicifolia, in je naravni predhodnik hormona serotonina. Ker je Uprava za hrano in zdravila prepovedana za prodajo triptofana kot prehranskega dopolnila, je v krogih naravnih prehranskih dopolnil zelo priljubljeno brenčanje o 5-HTP in spodbujanju spanja. Raziskave so pokazale, da sta 5-HTP in spanje tesno povezana, saj 5-HTP pomembno pomaga pri proizvodnji serotonina. Ker ta hormon pomaga pri lajšanju simptomov tesnobe in pomaga umiriti um in telo, mnogi ljudje z ne-hudimi ali srednje hudimi simptomi depresije jemljejo ta dodatek, da bi se izognili zdravilom na recept.
Neželeni učinki jemanja 5-HTP vključujejo zajezitev apetita in, čeprav redko, blage gastrointestinalne težave. Ker lahko 5-HTP zajezi apetit, se nanj gleda tudi kot na obljubo za nadzor telesne teže, vendar ga ne bi smeli uporabljati za lajšanje depresije pri posameznikih, ki trpijo za anoreksijo, saj bi to lahko še bolj zmanjšalo težo. Povezave med 5-HTP in spodbujanjem spanja so v znanstveni literaturi precej močne, a kot vedno bi jih moral obravnavati zdravnik, ki ima izkušnje s prehranskimi dopolnili.