Abiogeneza ali kemična evolucija je teorija, ki se uporablja za razlago, kako je življenje na Zemlji nastalo iz neživih materialov. To je pritegnilo znanstvene in verske polemike, saj nekateri verjamejo, da je abiogeneza preprosto nemogoča ali da raziskovalci svojih trditev niso uspeli podkrepiti z uporabnimi podatki. Konec koncev, tako kot pri mnogih polemikah, ni mogoče dokazano dokazati, da ima ena ali druga stran prav ali narobe, čeprav je mogoče zbrati pomembne dokaze.
Pomembno se je zavedati, da obstaja več teorij o tem, kako je prišlo do abiogeneze in mehanike procesa. Nekatere od teh teorij so bile od takrat diskreditirane, vendar to ne diskreditira teorije kot celote. Osnovna ideja je, da so naravne kemične reakcije na Zemlji privedle do tvorbe aminokislin, proces, ki ga je mogoče jasno dokazati, in da so nekako nastale nukleinske kisline in začele iz teh aminokislin graditi beljakovine, ki so sčasoma privedle do razvoja živih organizmov. Raziskovalce, ki preučujejo zgodovino življenja na Zemlji, zanima, kako so se pojavile nukleinske kisline.
Kritike abiogeneze pogosto močno poenostavijo znanost; deloma je to storjeno zato, da bi bila dostopna laikom, deloma pa v poskusu diskreditacije teorije. Raziskovalci odkrito priznavajo, da je mehanika abiogeneze še vedno nekoliko skrivnostna, a da je po vsej verjetnosti proces vključeval veliko poskusov in napak. Razvoj življenja na Zemlji je verjetno naredil številne napačne zavoje in naletel na nekaj stagniranih obdobij, abiogeneza pa ni čez noč preskočila z aminokislin na polne beljakovine.
Kreacionisti, ki verjamejo, da je življenje na Zemlji ustvaril Bog, trdijo, da ta proces ni možen, ker je statistično zelo malo verjeten. To je pravzaprav res; verjetnost, da bi življenje nastalo iz neživih materialov, je izjemno nizka in bi zahteval zelo edinstven in izjemen sklop okoliščin. Toda kreacionisti morda zanemarijo, da omenijo, da so se okoliščine, ki bi lahko pripeljale do abiogeneze, verjetno zgodile večkrat, preden se je kaj zgodilo, in da se lahko zgodi, tudi če je nekaj statistično malo verjetno. Statistični podatki niso izpodbojni, so le izjave o verjetnosti.
Nekateri znanstveniki so kritizirali teorijo in trdili, da ima logične luknje ali da ni bila podana nobena zadovoljiva razlaga za razvoj nukleinskih kislin. Ti argumenti proti trenutnim teorijam običajno sprejemajo, da je abiogeneza možna, vendar se ni zgodila na način, kot so raziskovalci teoretizirali, da se je.
Več raziskav bi lahko zagotovilo več namigov o tem, kaj se je zgodilo na Zemlji v zgodnjih fazah ustvarjanja življenja in ali bi se popolna nevihta pogojev, ki je privedla do abiogeneze, lahko zgodila drugje. Nekateri ljudje so poskušali uskladiti versko vero z abiogenezo, tako da so namigovali, da je morda Bog ustvaril okoliščine in pustil naključju, da se po svoje.