Komercialno oglaševanje v šolah je kontroverzno od začetka prakse v poznem 20. stoletju. Oglaševalci in tržniki bodo šoli ali šolskemu sistemu ponudili plačilo pristojbine v zameno za oglaševanje izdelka ali včasih umestitev samega izdelka v različne šole. To koristi šolskim sistemom s povečanjem izobraževalnih proračunov, tržniki pa seveda povečajo prepoznavnost izdelkov svojih strank. Polemika o komercialnem oglaševanju v šolah vključuje zakonske zahteve, da otroci obiskujejo šolo, kar pomeni, da se oglasim ne morejo izogniti. Nekateri trdijo, da to pomeni, da učitelji, šole in starši podpirajo oglaševani izdelek.
Že dolgo je ugotovljeno, da imajo otroci manjši odpor do oglaševanja kot odrasli, saj se še vedno učijo lastnosti, kot so nadzor impulzov, finančna odgovornost in primerjalno nakupovanje. Tržniki in oglaševalci to dejstvo pogosto izkoriščajo, saj je tudi ugotovljeno, da bodo starši pogosto kupili artikel, če jih otroci dovolj nagovarjajo. Zaradi tega je oglaševanje, namenjeno otrokom, sporno med nekaterimi starši in protikorporativnimi aktivisti. V osemdesetih letih prejšnjega stoletja so na primer skupine staršev protestirale proti televizijskim oglasom in risankam, ki temeljijo na vrsticah igrač. To je privedlo do zakonodaje v Združenih državah, Kanadi in drugih državah, ki omejuje oglase med otroškimi programi.
V istem obdobju se je pojavilo prvo razširjeno komercialno oglaševanje v šolah. Tržniki so poskrbeli, da so v jedilnicah postavili aparate za gazirane pijače in zagotovili izobraževalno gradivo in opremo, označeno z logotipi in slogani podjetij. To je kmalu sprožilo polemike skupin staršev in zagovornikov potrošnikov. Trdili so, da so bili študenti dejansko ujetniško občinstvo in da takšno oglaševanje pomeni, da oblasti odobravajo izdelek. To so bili seveda natančni razlogi, da so tržniki najprej iskali šolsko oglaševanje.
Za šolske sisteme, ki se zavedajo proračuna, so prednosti komercialnega oglaševanja v šolah očitne. Ko se ti javno financirani sistemi soočajo z zmanjšanjem proračuna, so prve žrtve pogosto obšolske dejavnosti, oprema in objekti. Pristojbine za oglaševanje lahko nadomestijo ta sredstva in se lahko porabijo na kakršen koli način, ki jih šolski sistem izbere, namesto da bi bili povezani s proračunskimi zahtevami, kot je nekatera javna sredstva. Lahko bi trdili tudi, da je šola namenjena pripravi učencev na življenje v zunanjem svetu in da je svet nasičen z oglaševanjem.
Nasprotniki trdijo, da komercialno oglaševanje v šolah cilja na tiste, ki so najbolj ranljivi za prepričevanje. V primeru gaziranih pijač in nezdrave hrane lahko oglasi prispevajo k debelosti pri otrocih in drugim zdravstvenim težavam. Nekateri oglasi lahko otrokom predstavljajo nerealne poglede na podjetja ali izdelke, ki pogosto nimajo sposobnosti kritičnega razmišljanja, da bi o njih dvomili. Ta zadnja točka je boleča za mnoge starše, ki dvomijo o razširjenosti oglaševanja v sodobnem svetu. To vrsto trženja vidijo kot sredstvo za manipulacijo svojih otrok in s tem tudi samih sebe.
SmartAsset.