Organizacija držav izvoznic nafte (OPEC) je mednarodni kartel, ki nadzoruje velik del svetovne trgovine z nafto. OPEC vključuje 12 držav; Kuvajt, Alžirija, Ekvador, Iran, Angola, Irak, Libija, Savdska Arabija, Nigerija, Katar, Venezuela in Združeni arabski emirati. Organizacija je bila občasno predmet polemik, saj je njen nadzor nad pretokom nafte tako velik. Ta vpliv se je v zadnjih letih zmanjšal iz več razlogov.
Organizacija držav izvoznic nafte, ustanovljena leta 1960, je hitro postala ena najvplivnejših organizacij na svetu. Medtem ko je več držav ustanoviteljic OPEC razpravljalo o možnosti oblikovanja kolektiva, je to postalo potrebno šele leta 1960. Zakon, ki ga je sprejel takratni ameriški predsednik Dwight Eisenhower, je omejil uvoz nafte iz ne-severnoameriških virov. Ker so bile ZDA ena največjih uvoznic nafte, je to povzročilo močno zmanjšanje dobička iz nafte.
Prvotnih pet članov Organizacije držav izvoznic nafte je začelo novačiti nove člane, da bi utrdili svoj položaj v trgovini z nafto. V naslednjih 15 letih je OPEC zaposlil še osem držav in imel skoraj vse znane svetovne rezerve nafte. Nekatere države, kot je Združeno kraljestvo, so bile zaradi svojih vezi s kolonialnimi dejavnostmi namerno izpuščene iz organizacije.
Cilj Organizacije držav izvoznic nafte je nadzor nad proizvodnjo in razpoložljivostjo nafte. Skupina to počne s strogim nadzorom količine nafte, ki jo črpajo iz naftnih polj držav članic, in določajo omejitve glede cene in razpoložljivosti. Na vrhuncu svoje moči je skupina vzdrževala počasno rast stroškov, a stabilno skupno ceno. Včasih, na primer med embargom na nafto leta 1973 ali v letih prekomerne proizvodnje v zgodnjih 80-ih, bi cene nafte nihale, vendar bi se kmalu zatem vrnile na prejšnje ravni.
Raven nadzora, ki ga ima Organizacija držav izvoznic nafte nad cenami nafte, povzroča nelagodje mnogim nečlanicam. Več desetletij je OPEC lahko vplival na cene v vsaki industrializirani državi. Preprosto s podražitvijo bencina bi lahko zaradi povečanih stroškov pošiljanja podražili nepovezane izdelke. To je imelo posledice na vse, od stopnje inflacije do stanovanjskih stroškov.
Čeprav OPEC še vedno nadzoruje veliko količino svetovnih zalog nafte, je njihov splošni vpliv manjši od tistega, kar je bil nekoč. Zaradi povečanega povpraševanja večina držav članic proizvaja nafto skoraj tako hitro, kot jim omogoča njihova infrastruktura, kar izniči uporabnost proizvodnih kvot. Poleg tega je bilo več novih nahajališč nafte v državah nečlanicah. Ker za nafto, ki jo proizvajajo ti viri, ne veljajo predpisi OPEC-a, na mednarodno prodajo nafte njihovo določanje cen ne vpliva tako močno.