Kakšna je obsežna struktura kozmosa?

Na najvišjih opazovanih lestvicah, ki ustrezajo milijardam svetlobnih let, ima kozmos celičen videz, sestavljen iz masivnih “sten” in filamentov superjat galaksij, ločenih z ogromnimi prazninami, od katerih je največja (praznina Eridanus) milijarda svetlobe. – široka leta. Čeprav se zdi, da je opazovani kozmos kot celota širok približno 14.7 milijarde svetlobnih let, je to iluzija, saj je večina svetlobe v vesolju potrebovala milijarde let, da je dosegla nas. Dejanski premer opaznega kozmosa je 92-94 milijard svetlobnih let.

V merilih, večjih od približno 500 milijonov svetlobnih let, ni vidna nobena velika struktura, kozmos je homogen in naključno v kateri koli smeri, kar ponazarja tako imenovano kozmološko načelo. Ta pojav včasih imenujemo »konec veličine«. Ker je dejansko vesolje lahko večkrat večje od vesolja, ki ga je mogoče opazovati, je pojem specifične strukture lahko uporaben le v najmanjših merilih.

Največja znana struktura v vesolju je Veliki zid Sloan, odkrit leta 2003, ki je dolg 1.37 milijarde svetlobnih let in je oddaljen približno 1 milijardo svetlobnih let. Ker galaksije v velikem zidu Sloan dejansko niso gravitacijsko vezane, kot je naša lokalna skupina, tehnično ni struktura, vendar se običajno tako ali tako imenuje. Pred odkritjem Sloanovega velikega zidu je bil preprosto imenovani »Veliki zid« največja znana struktura, dolga približno 500 milijonov svetlobnih let in široka 200 milijonov, s širino le 15 milijonov svetlobnih let.

Naša galaksija je vgrajena v veliko večjo strukturo, imenovano superjata Devica, ki jo sestavlja približno 100 galaktičnih skupin, s premerom 200 milijonov svetlobnih let. Superjat Devica kot celota se vleče proti gravitacijski anomaliji v sosednji superjati Hydra-Centaurus, znani kot Veliki atraktor. Veliki atraktor je največja znana koncentracija mase v vesolju, ki je enaka približno 10,000 tipičnih galaksij. Poskusi natančnejšega preučevanja so zakriti z galaktičnim diskom Rimske ceste.