APA je kratica za American Psychological Association. Velikokrat bo študent pozvan, da oblikuje esej v skladu s standardi APA. Ko se to zgodi, ni razloga, da bi se študent vznemiril ali preobremenjen. Formatiranje papirja v skladu s temi standardi daje strukturo papirja ter omogoča enostavno branje in sledenje. Mnogi ljudje postanejo zmedeni s to vrsto formata, saj mislijo, da so citati in reference glavna skrb; vendar obstaja več smernic, ki jih je treba upoštevati za izdelavo pravilnega eseja APA, vključno z nastavitvami robov, zahtevanimi vrstami in oblikami strani, ustreznimi citati in referencami ter splošnim oblikovanjem.
Prvi korak, ki ga mora oseba narediti pri pisanju eseja APA, je preveriti svoje nastavitve robov. Računalniški programi za pisanje bodo imeli nastavljene privzete robove, vendar to ne pomeni vedno, da bodo izpolnjevali smernice APA. Esej APA ima robove 1 palec (2.54 centimetra), kar pomeni, da morajo biti zgornji, spodnji, desni in levi robovi nastavljeni na 1 palec (2.54 centimetra). Večina računalniških programov za pisanje bo uporabniku omogočila spreminjanje nastavitev robov prek zavihkov FILE in PAGE SET UP.
Esej APA vključuje naslovno stran, stran s povzetkom, stran(e) z vsebino in referenčno stran. Tako naslovna stran kot prva vsebinska stran vsebujeta naslov prispevka. Naslovna stran prispevka vsebuje naslov prispevka, ime avtorja(-jev), ki je(-e) napisal(-e) prispevek, največkrat pa tudi naziv šole ali fakultete, v katero je študent vpisan. Vse te informacije bi morale biti osredotočene na sredino strani, tako vodoravno kot navpično. Stran s povzetkom se začne z besedo »Povzetek« z velikimi črkami, ki je desno poravnana s papirjem, povzetek pa nikoli ne sme biti daljši od 250 besed.
Kadar koli avtor eseja APA citira ali parafrazira vsebino v svojem prispevku, morajo biti vključeni citati v besedilu in referenčna stran. Citati v besedilu so postavljeni za vsebino, ki se citira ali parafrazira v naslednji obliki, vključno z oklepaji: (priimek avtorja, ki ga citiramo ali parafraziramo, leto njegove objave). Če kadar koli ime avtorja ni na voljo, mora študent vpisati ime članka, ki ga citira ali parafrazira, nato pa vejico in nato »na«, vse v oklepajih. Če datum članka ni na voljo, je treba še vedno napisati ime avtorja, ki mu sledi vejica in nato »nd«, vse v oklepajih.
Zadnja stran eseja APA je vedno referenčna stran, ki je naslovljena z besedo »Reference« z velikimi črkami in levo poravnano na strani. Vsi avtorji in članki, ki so citirani in/ali parafrazirani v celotnem članku, morajo biti prikazani na referenčni strani. To omogoča, da je papir v celoti kreditno vreden.
Obstaja več drugih pomislekov glede oblikovanja papirja APA. Vse strani so z dvojnim razmikom, z uporabo pisave velikosti 12 Times New Roman ali velikosti 12 Arial in morajo vsebovati tudi tekočo glavo, ki je vpisana z velikimi črkami, ter številko strani v zgornjem levem kotu vsake strani. . Začetek vsakega odstavka, ki ga najdete na strani z vsebino, mora biti zamaknjen z največ petimi presledki. Vedno je pomembno, da študent ne pozabi preveriti svojega prispevka za morebitne slovnične napake, saj se v eseju APA ne sme pojaviti nobena. Prav tako je pomembno, da se študent spomni, da mora prispevek skoraj vedno biti napisan v tretji osebi.