Nazivna velikost cevi (NPS) je standardizirana meritev, ki se uporablja za opis velikosti cevi v Severni Ameriki, medtem ko druge regije uporabljajo sistem merjenja nazivnega metričnega premera (DN). Ta sistem meritev je tesno, vendar ne natančno, povezan z dejansko velikostjo cevi, sistem, ki se uporablja za opis meritev cevi, pa je lahko precej skrivnosten. Na primer, nižja nazivna velikost cevi odraža približen notranji premer, medtem ko višje številke temeljijo na zunanjem premeru.
Poleg nazivne velikosti cevi veljajo tudi standardizirane merilne smernice za debelino sten. “Urnik” cevi se nanaša na debelino sten, ki lahko vpliva na notranji premer. Enake nazivne velikosti cevi imajo lahko različne notranje premere zaradi različnih urnikov. Obe velikosti sta potrebni za določitev, katera cev je primerna za uporabo.
Podatki o nazivni velikosti cevi so lahko vtisnjeni na cev ali dodani na nalepki, nameščeni na cevi, da se zagotovijo informacije potrošnikom. Izvajalci lahko cev, ki jo potrebujejo, poiščejo pri dobavi strojne opreme ali jo naročijo neposredno pri dobavitelju. Pri načrtovanju projekta je treba upoštevati odstopanja med dejansko velikostjo in nazivno velikostjo cevi, saj lahko cev napačne velikosti povzroči velike težave pri črpanju in drugih cevovodnih dejavnostih.
Cevi iz katerega koli materiala je mogoče izmeriti in dimenzionirati s tem standardom. Proizvajalci skrbno preverjajo kakovost, da zagotovijo, da njihove cevi ostanejo v tolerancah. Majhne napake v cevovodih lahko postanejo težava na delovišču, kjer lahko napake onemogočajo vzpostavitev varne povezave ali pa povzročijo puščanje in druge težave. V primeru, da so podatki o nazivni velikosti cevi netočni, je običajno mogoče cev vzeti nazaj za vračilo ali zamenjavo, saj je izdelek pokvarjen.
Za pomoč ljudem pri pretvorbah med nazivno velikostjo cevi in nominalnim premerom so na voljo diagrami pretvorbe. Nekateri grafikoni preprosto zagotavljajo razmerje ena proti ena med tema dvema sistemoma, medtem ko drugi lahko zabeležijo dejanski premer cevi, ki tudi nakazuje, ali je zunanji ali notranji premer. Meritve urnika se lahko pretvorijo tudi v korist izvajalcev, ki morajo vedeti o debelini stene cevi za različne potrebe projekta. Takšne grafikone je mogoče zaradi priročnosti objaviti v trgovinah s strojno opremo in jih je mogoče zlahka najti na spletu, zlasti na spletnih mestih za vodovodne instalacije z informacijami o različnih vrstah cevovodov.