Najboljša diploma za kontrolorja zračnega prometa je v veliki meri odvisna od vrste izkušenj in izkušenj, ki jih morda že ima. Nekdo, ki ima prejšnje izkušnje na tem področju, kot je oseba, ki prihaja iz vojske, verjetno potrebuje zelo malo dodatnega usposabljanja ali izobraževanja. Oseba, ki vstopa na to področje brez izkušenj, pa bi morala poiskati program iz letalstva ali vodenja zračnega prometa, ki lahko ponudi dve ali štiriletno diplomo. Šole, ki zagotavljajo diplomo za kontrolorja zračnega prometa, so pogosto povezane z določeno agencijo, kot je Zvezna uprava za letalstvo (FAA) v ZDA.
Obstaja nekaj različnih poti, po katerih lahko nekdo postane kontrolor zračnega prometa, za vse pa ni potrebna diploma. Postopek je lahko odvisen od države, v kateri nekdo želi delati, čeprav sta predhodna izkušnja in izobrazba na večini področij zelo pomembna. V ZDA, na primer, nekdo, ki je pred iskanjem zaposlitve poklicno delal v kontroli zračnega prometa, ne potrebuje višješolske diplome. Sem spada nekdo z vojaškimi izkušnjami, ki se je izobraževal in delal v kontroli zračnega prometa, preden je iskal civilno zaposlitev na tem področju.
Ljudje, ki nimajo poklicnih izkušenj, pa bodo morda morali imeti visokošolsko izobrazbo za vstop na to področje. Najboljša diploma za kontrolorja zračnega prometa je pogosto tista, ki se osredotoča na letalstvo ali upravljanje zračnega prometa, odvisno od imena programa, ki ga ponuja šola. Nekatere visoke šole ponujajo dvoletni program, ki se zaključi z izrednim študijem, medtem ko druge univerze ponujajo program, ki študentom podeli diplomo po štirih letih študija.
V nekaterih državah, kot so ZDA, je lahko vladna organizacija odgovorna za nadzor nad zaposlovanjem kontrolorjev zračnega prometa. Zvezna uprava za letalstvo ali FAA v ZDA je odgovorna za testiranje bodočih krmilnikov. Različne šole sodelujejo z FAA, da bi vzpostavile diplomo za kontrolorja zračnega prometa.
Nekatere šole v ZDA s tovrstnim programom so del pobude za usposabljanje kolegij za letalski promet (ATCTI). Šola, ki je v partnerstvu z FAA, lahko ponudi diplomo ATCTI za kontrolorja zračnega prometa, ki bo morda moral vpisati to področje. Nacionalna služba zračnega prometa (NATS) v Združenem kraljestvu po drugi strani zaposluje in usposablja kontrolorje zračnega prometa ter zagotavlja strog program za certificiranje študentov.
V nekaterih državah, na primer v ZDA, bo morda potrebna kombinacija izobrazbe in poklicnih izkušenj. Dokončanje diplome za kontrolorja zračnega prometa pa lahko zmanjša zahtevane prejšnje izkušnje. Vsakdo, ki razmišlja o tej karieri, bi moral biti prepričan, da izpolnjuje tudi druge standarde, kot so zdravstveni in varnostni testi, ki se običajno izvajajo. V ZDA morajo biti kandidati običajno mlajši od 31 let, da postanejo kontrolor zračnega prometa brez predhodnih izkušenj.