Najboljša dieta pred bariatrično operacijo je dieta z visoko vsebnostjo beljakovin in nizko kalorično vrednostjo. Ta načrt prehrane lahko traja od štiri do 12 tednov, da se telo pripravi na operacijo hujšanja. Odvisno od zdravja osebe in količine teže, ki jo mora oseba izgubiti, je dieta lahko predpisana za daljše obdobje ali pa ima strožje predpise.
Posebna prehrana pred bariatrično operacijo je priporočljiva iz več razlogov. Običajno mora oseba pred posegom izgubiti določeno količino svoje telesne teže, pogosto 10 odstotkov. Zdravniki in zavarovalnice želijo dokaz, da se oseba lahko drži prehranskih omejitev, saj je bariatrična kirurgija postopek, ki spremeni življenje, ki bo popolnoma spremenil količino hrane, ki jo lahko oseba zaužije v prihodnosti.
Drug razlog za omejitve prehrane pred operacijo je, da lahko zmanjšanje telesne teže in omejevanje vnosa ogljikovih hidratov pomagata zmanjšati velikost jeter, ki se nahajajo v bližini želodca. Povečana jetra lahko predstavljajo težave operativnemu zdravniku, saj obstaja nevarnost, da jih po nesreči prerežete. Velikost jeter osebe bi lahko določila tudi, ali mora oseba imeti odprto operacijo ali laproskopski poseg.
12 tednov pred posegom lahko zdravnik začne priporočati dieto, ki omogoča osebi, da zaužije od 800 do 1,200 kalorij na dan. Oseba bi morala v novo prehrano vključiti 70 do 120 gramov beljakovin, da bi zaščitila tkivo, zmanjšala velikost jeter in pomagala pri procesu celjenja pred in po operaciji. Mnogi ljudje dobijo to količino beljakovin v obliki beljakovinskih praškov, pomešanih z mlekom ali vodo. Med dieto pred bariatrično operacijo mora oseba jesti sveže sadje in zelenjavo, pusto meso in ribe. Omejiti mora vnos ogljikovih hidratov, zmanjšati količino zaužite hrane z visoko vsebnostjo maščob in sladke hrane ter prenehati s pitjem kakršnih koli alkoholnih pijač.
Oseba na dieti pred bariatrično operacijo se mora posvetovati s svojim zdravnikom o jemanju dodatnih prehranskih dopolnil, da zagotovi, da vsak dan prejema ustrezno količino hranil. Večina ljudi bo začela s popolnoma tekočo prehrano pred bariatrično operacijo približno dva tedna pred posegom. V tem času se običajno priporočajo beljakovinski praški, napitki z vlakninami in nadomestki obroka, nekateri zdravniki pa odobravajo pitje juhe kot enega od dnevnih obrokov pacienta. Pacient se mora pred postopkom hujšanja posvetovati z zdravnikom o uvedbi omejene diete.