Izraz »rakovska miselnost« se uporablja za opis neke vrste sebičnega, kratkovidnega razmišljanja, ki teče po vrsti »če je jaz ne morem imeti, ne moreš tudi ti«. Ta izraz se še posebej pogosto uporablja med Filipinci, ki ga uporabljajo posebej za označevanje ljudi, ki vlečejo druge ljudi navzdol, jih klevetajo, namesto da bi jim dovolili, da napredujejo ali sledijo svojim sanjam. Na splošno je obtožba o tovrstni miselnosti slaba refleksija o osebnosti nekoga.
Ta koncept se sklicuje na zanimiv pojav, ki se pojavlja v vedrih rakov. Če eden od rakov poskuša pobegniti iz vedra živih rakov, ga bodo drugi potegnili nazaj navzdol, namesto da bi mu dovolili, da se osvobodi. Včasih se zdi, da so raki skoraj zlonamerni in počakajo, da rak skoraj pobegne, preden ga potegnejo nazaj v lonec. Vsi raki se nedvomno zavedajo dejstva, da njihova usoda verjetno ne bo zelo prijetna, zato se ljudje sprašujejo, zakaj drug drugega potegnejo nazaj v vedro, namesto da bi pomagali pametnemu umetniku pobega.
Ko ima nekdo miselnost rakov, to pomeni, da ne želi dovoliti nekomu, da se izvleče iz situacije ali da napreduje. Ljudje, ki se poskušajo rešiti iz slabih življenjskih situacij, se pogosto znajdejo v motenju s strani prijateljev in družinskih članov, ki jih vedno znova posrkajo. Na primer, priseljenec iz Latinske Amerike v Združenih državah, ki se odloči nadaljevati visokošolsko izobrazbo v upanju, da bo dobra kariera se lahko odvrne od družinskih članov, ki ne odobravajo izobraževanja ali ki se bojijo, da se bo po študiju oddaljila od svoje družine.
Mentalnost lahko udari na vseh ravneh življenja. Nekatere dobrodelne organizacije so včasih obtožene tega, pri čemer člani organizacije ne razmišljajo vnaprej ali zavračajo podporo določenim pobudam na način, ki na koncu vleče celotno dobrodelnost navzdol. V pisarniških okoljih je miselnost rakov lahko še posebej uničujoča, saj se sodelavci ohlapujejo drug proti drugemu, da bi drug drugega uničili, namesto da bi čestitali nekomu, ki je zaslužil napredovanje.
Ta način razmišljanja je odraz znanega pregovora »Vsi radi vidimo, da naši prijatelji napredujejo, vendar ne predaleč«. Ljudje, ki se ga naučijo prepoznati v sebi, lahko pogosto najdejo načine za preprečevanje, kar je zelo dobra ideja, zlasti za tiste, ki delajo ali živijo v zelo konkurenčnem okolju.