Na splošno velja, da je hranilna vrednost zelenjave zelo visoka iz več razlogov. Imajo naravno nizko vsebnost kalorij, kar pomeni, da imajo pomembno mesto v prehrani, usmerjeni v doseganje ali vzdrževanje zdrave telesne teže in preprečevanje zdravstvenih težav, povezanih z debelostjo. Poleg tega so polne vitaminov, vključno s folati in vlakninami. Vsi ti elementi v kombinaciji bistveno povišajo hranilno vrednost zelenja.
Zelena ne velja za kalorično gostoto, kar pomeni, da vsebuje relativno malo kalorij na porcijo. Nizka kalorična gostota močno prispeva k hranilni vrednosti zelenjave, saj je mogoče jesti večje porcije in zato zaužiti več hranil, ki jih ponujajo, brez zaužitja neprimerno velike količine kalorij. Ta nizka kalorična vrednost omogoča ljudem, da zaužijejo več zelenjave, kot bi lahko pojedli več kalorično bogate hrane, kar spodbuja sitost brez pretiranega uživanja. Poleg tega ima zelenjava, tako kot večina druge zelenjave, naravno nizko vsebnost maščob.
Medtem ko se različne sorte zelenjave razlikujejo po količinah nekaterih hranil, ki jih vsebujejo, je zelenjava na splošno bogata z vitamini K, A in C. Vitamin K je znan po svoji sposobnosti, da pomaga pri tvorbi krvnih strdkov, ki lahko preprečijo prekomerno krvavitev v poškodbe ali operacije, pa tudi za spodbujanje zdrave kostne gostote in igranje pomembne vloge pri zdravju srca in ožilja. Zdravje kosti spodbuja tudi vitamin A, hranilo, ki je bistvenega pomena tudi za razvoj celic, zdravo kožo ter vzdrževanje telesnih sluznic in tkiv. Morda bolj znan vitamin C je najbolj opazen po tem, da pomaga telesu pri boju proti okužbam in izboljša imunsko delovanje ter po svoji vlogi pri uravnavanju ravni holesterola.
V različnih vrstah zelenja so prisotni različni vitamini B, vendar večina vsebuje znatne količine folata vitamina B ali folne kisline. Folat velja za bistveno hranilo, zlasti za ženske v rodni dobi, saj igra ključno vlogo pri preprečevanju okvar nevralne cevi pri novorojenčkih. Glede na to pomembno korist za zdravje prisotnost folata zagotovo vpliva na hranilno vrednost zelenja.
Vlaknine so še en pomemben element celotne hranilne vrednosti zelenja. Zelenjava, kot je zelenjava, je eden najvidnejših virov prehranskih vlaknin, ki so bistvenega pomena za zdravo prebavo. Uživanje prehranskih vlaknin povzroči tudi občutek sitosti in sitosti, kar lahko pomaga preprečiti prenajedanje.