Paradižnik je kislo sadje, ki vsebuje vitamine in minerale, ki jih potrebuje zdravo telo. Hranilna vrednost paradižnika je precejšnja in je nizkokalorična. Likopen, pomembno hranilo in antioksidant, najdemo tudi v paradižniku. Obstaja veliko sort v različnih barvah in velikostih. Lahko jih jemo surove ali v juhah, testeninah, soku, solatah in številnih drugih receptih.
Ti sadeži so del družine velebelj, ki vključuje jajčevce in paprike. Na voljo so v različnih barvah, vključno z rumeno, rjavo, vijolično in rdečo, velikosti pa segajo od velikanskega paradižnika biftek do drobne sorte češnje ali grozdja. Proizvajalci in domači vrtnarji jih pridelujejo iz semena ali iz cenovno ugodnih rastlin, ki jih najdemo v vrtnih centrih. Stanovalci, ki nimajo dvorišča, jih lahko uspešno gojijo v loncu.
To zdravo sadje je bogato z vitamini C, K in A. Vitamin C je vodotopen in ga je treba v telesu vsak dan nadomeščati. Paradižnik se odlično ujema z olivnim oljem, ki ne le pomaga pri integraciji vitaminov A in K, topnih v maščobah, ampak je ena najbolj zdravih maščob. So dober vir folata, naravne oblike vitamina B9, bistvenega elementa za razvoj hrbtenjače in možganov. S prehranskimi vlakninami in pomembnimi minerali, kot sta kalij in železo, paradižnik pomaga ohranjati pravilno delovanje telesa.
Hranilna vrednost paradižnika se s kuhanjem ne zmanjša. Likopen, karotenoid, ki daje paradižniku rdečo barvo, se pri segrevanju koncentrira in poveča. Paradižnikova omaka, omaka za pico, kečap in paradižnikov sok imajo velike koncentracije. Likopen je antioksidant, ki pomaga uničiti proste radikale, spojine, ki nastanejo, ko celice izgorevajo kisik. Dokazano je, da zmanjšuje pojavnost kožnega raka, osteoporoze in raka prostate.
Tako kot drugo sadje in zelenjava ima paradižnik veliko vode. Lahko jih jeste v velikih količinah, ne da bi dodali preveč kalorij. Sveže sadje je veliko boljši prigrizek kot bonboni ali pecivo. Uživanje salse s tortiljo ali krompirjevim čipsom ima vso hranilno vrednost paradižnika in je manj kalorično kot mastni sir ali francoski čebulni dip.
Paradižnik lahko uživamo surov in narezan, v sendvičih in solatah, ali pa ga kuhamo ali dušimo v vsestranski omaki. Nekateri radi izdolbejo notranjost in paradižnik napolnijo z jajcem ali tunino solato za hitro kosilo. Če so preveč kisli, lahko paradižnikovi omaki ali celo surovim narezanim paradižnikom dodamo malo sladkorja. Juha je še ena najljubša, zaradi hranilne vrednosti paradižnika pa je smiseln in okusen dodatek vsakemu obroku.