Funkcija tona v poeziji je v veliki meri namenjena ustvarjanju razpoloženja ali občutka pesmi bralcu. Ton običajno omogoča pesniku, da nadzoruje način branja pesmi ali odnos, ki ga ima govornik v pesmi do teme pesmi. Na primer, o roži bi lahko napisali dve pesmi, vendar z dvema zelo različnima tonoma, ki sta bila ena zelo pozitivna, druga pa veliko bolj depresivno delo. Način, na katerega pesnik nadzoruje ton, je običajno z izbiro besed in podob.
Ton v poeziji, tako kot druga literarna dela, se nanaša na celoten odnos, ki se zdi, da je izražen v delu, in na razpoloženje, ki ga to ustvarja. Pomembno pa je omeniti, da ton in razpoloženje nista sinonima, ampak se ta ton običajno uporablja kot način za ustvarjanje razpoloženja v delu. Ton je mogoče vzpostaviti in razviti na več različnih načinov, odvisno od tega, kako je pesem napisana in kako dobro je govornik uveljavljen v strukturi pesmi.
Dela Edgarja Allena Poeja, na primer, slovijo kot primeri odličnih prikazov mračnega ali srhljivega tona v poeziji. Poe pogosto ustvari ta ton tako, da vzpostavi govorca znotraj pesmi, pogosto uporablja prvoosebno stališče in uporabi govorčevo izbiro besed in glasu. Uporaba besed, kot so »strah«, »strah«, »panika«, odvratnost in »groza«, se lahko uporablja za hitro in nedvoumno vzpostavitev občutka paranoje ali groze v delu. Z manipuliranjem tona v poeziji lahko pesniki, kot je Poe, vzpostavijo določeno razpoloženje za pesem in to razpoloženje izrazijo, ne da bi bralcu dejansko rekli, naj se tako počuti.
O roži bi lahko na primer napisali dve pesmi, vendar je lahko ton vsake pesmi zelo različen in ustvarja različno razpoloženje za vsako pesem. Prva pesem bi lahko opisala rožo kot »visoko in sijočo, s škrlatnimi cvetnimi listi, ki so se lesketale v otožnem sijaju zgodnje jutranje rose;« ta uporablja romantičen ton za ustvarjanje pozitivnega razpoloženja. Podobno rožo v drugi pesmi pa bi lahko opisali tako, da se »zvija od tal kot grčast krempelj nekega zakopanega plenilca divjadi, njeni škrlatni cvetni listi pa se lesketajo kot tla v klavnici;« to uporablja zlovešči ton za ustvarjanje zelo negativnega razpoloženja. Obe izjavi opisujeta rdečo rožo, vendar z manipuliranjem tona vsakega primera postane razpoloženje, ki ga vzpostavi opis, precej drugačno.