Narval je majhen, redek arktični kit z zelo dolgim (~ 7-10 ft ali 2-3 metre) zobom, ki spominja na rog legendarnega samoroga. Uporabljali so ga za okrasitev palač in kraljevih žezl po vsem svetu, od Anglije do Japonske. Narvalov mlečni zob (napačno) naj bi zdravil različne bolezni. Toda do nedavnega je bila funkcija tega zoba skrivnost – način njegovega razvoja kljubuje običajnim modelom razvoja zob pri sesalcih.
Leta 2005 je raziskovalec Harvardske šole za dentalno medicino Martin Nweeia določil funkcijo zoba. Deluje kot sofisticirana hidrodinamična senzorska naprava, sposobna meriti temperaturo, gostoto vodnih delcev, slanost in druge informacije. Čeprav bi si kdo predstavljal, da je zob, ki je videti kot rog, trden, ima občutljivo, z membrano pokrito površino, nasičeno z milijoni senzoričnih živcev. Te nevronske mreže se napajajo neposredno v osrednji živčni sistem narvala, kar mu daje edinstveno močan senzorični aparat za preživetje v arktičnem okolju.
Zob narvala je edinstven med sesalci, kar delno pojasnjuje, zakaj je znanost potrebovala tako dolgo, da ga je ugotovila. Morfologija spiralnega okla je na primer edinstvena za narvale. Prav tako je mek pogost pri samcih, vendar redek med samicami, kar je nenavadna asimetrija za zobe sesalcev.
Preden je bil namen okla odločilno določen, so bile predstavljene številne teorije, ki so pojasnile njegov namen. Ti so vključevali cev za dihanje, hladilno telo, plavalno krmilo, zaslon za parjenje in celo orodje za lomljenje ledu. Ker je žival tako redka in živi na tako mrzlih območjih, je primanjkovalo vzorcev, s katerimi bi lahko oblikovali teorije. Skupna prizadevanja med Nweeio in Inuiti iz Kanade so privedla do velikega kataloga vedenja živali, kar je pomagalo pri končni določitvi funkcije mekla.