Koagulacija je biološki proces, pri katerem se kri strdi v trdno obliko. Obstajata dve povezani in kritični funkciji koagulacije. Prvič, zapre kakršno koli kršitev primarnega zaščitnega organa človeškega telesa pred škodljivimi zunanjimi dejavniki, kot so mikrobi – koža. Drugič, ohranja celovitost zaprtega kroga, ki je potrebna, da telo prek cirkulacijskega sistema dostavi kisik in hranila vsem svojim tkivom. Postopek je skupen tudi številnim nečloveškim živalim in ga lahko obravnavamo kot naravna različica povoja.
Kri je viskozna enolončnica več različnih specializiranih celic in številnih kompleksnih kemikalij, ki tečejo skozi cevaste krvne žile. Če je stena žile poškodovana, na primer pri prebodu skozi kožo ali zaradi tope sile zamahanega predmeta, je pretok krvi ogrožen zaradi krvavitve, ki se pogosteje imenuje krvavitev. Poškodovano mesto je treba nemudoma nekako zamašiti, da krvna žila lahko sproži hemostazo, da se vrne v stanje normalnega pretoka brez izgube krvi.
Od začetka do konca je to zapleten proces, ki vključuje tako edinstvene krvne celice kot kemične beljakovine, vendar je v bistvu linearna kaskada sprožitvenih dogodkov. Ko endotelijsko tkivo ali notranja stena krvne žile zazna travmo, se skrči, da omeji pretok krvi in zmanjša poškodovano mesto. Tkivo sprošča tudi beljakovino, imenovano trombokinazo, ki signalizira svojo stisko. To sproži reakcijo v dveh komponentah krvi: delci celic, imenovani trombociti, in beljakovina, imenovana fibrinogen.
Množico trombocitov pritegnejo in se združijo na izvornem mestu trombokinaze. Odziv fibrinogena na trombokinazo je, da se prestrukturira v drugo beljakovino, imenovano fibrin, ki se oprime trombocitov. V zelo kratkem času bo dovolj fibrina zapletlo grudo trombocitov in ustvarilo trdno pregrado, imenovano strdek. Čeprav obstaja veliko drugih znanih vmesnih kemikalij in korakov v procesu, je to na kratko glavna funkcija koagulacije – tvorba strdka, zamašitev poškodovane krvne žile.
Če je koagulacija uspešna, se krvna žila sprosti in njeno endotelno tkivo začne regenerativno obnavljanje. Ko se popolnoma zaceli, kemični encim, imenovan plazmin, v krvi razbije strdek tako, da raztopi fibrin, ki ga je držal skupaj. Če je poškodbo povzročila kožna rana, se koža tudi zaceli in iztisnjen del krvnega strdka se odlušči. Motnje koagulacije vključujejo nezmožnost strjevanja krvi, kot je redka hemofilija pri krvavitvi, zaradi katere so žrtve izpostavljene velikemu tveganju za okužbo s potencialno smrtnimi okužbami. Pogostejša motnja je tromboza, ko se krvni strdek odstrani in premakne skozi cirkulacijski sistem, kar lahko zamaši in moti pretok krvi v kritične organe, kot sta srce ali možgani.