Poleti 1876 sta indijanska plemena Sioux in Cheyenne dosegla eno svojih največjih zmag proti ameriški konjenici, ki jo je vodil podpolkovnik George Armstrong Custer, ki je kmalu postala znana kot bitka pri Little Bighornu. Bitka je znana tudi kot Custer’s Last Stand. Bitka pri Little Bighornu je bila posledica naraščajoče jeze zaradi vse večje količine belih naselij na svetih Črnih gričih na indijskem ozemlju. Indijanci Sioux in Cheyenne so ustanovili zavezništvo in zapustili svoj določeni rezervat. Heroj državljanske vojne, podpolkovnik Custer in njegova vojska, sedma konjenica, sta bila poslana, da bi se Američani vrnili v svoje rezervate.
Ameriška konjenica je bitko pri Little Bighornu izgubila predvsem zaradi podcenjevanja števila Indijancev, s katerimi se bo borila, in terena dežele, na kateri je bitka potekala, ki je bila okoli reke Little Bighorn v Montani. Podpolkovnik Custer je svoje čete razdelil v tri kolone. Eno kolono je vodil stotnik Frederick Benet, ki je dobil nalogo preprečiti Američanom, da bi pobegnili navzgor ob reki.
Major Marcus Reno naj bi zasledoval sovražnike čez reko in napadel njihova taborišča. Njegova misija se je izkazala za težko zaradi neznanja njegove enote ozemlja indijanskega tabora in čiste sile indijanskih vojakov Sioux in Cheyenne. Reno in njegove čete so se na koncu morali umakniti, medtem ko so bili ameriški indijanski vojaki vroče za petami.
Medtem so se drugi vojaki Sioux in Cheyenne borili s podpolkovnikom Custerjem in več kot 200 njegovimi možmi, tretjo kolono. Ameriška konjeniška enota se je soočila z mešanico streljanja in briljantnih vojnih strategij. Tako kot so Custerja in njegove možje prisilile k umiku tako sile Cheyenne kot Hunkpapa Sioux, so jih s kleščam obkrožile sile Oglala Siouxov, ki jim je poveljeval vodja Indijancev Crazy Horse. Ta strategija je ameriškim staroselcem omogočila, da popolnoma odpravijo Custerja in njegove ljudi.
Renove in Benetne kolone so se še dolgo po porazu Custerja borile. Vendar jim je uspelo pobegniti, saj je prispela okrepitev in prisilila indijanske enote k umiku. Po bitki pri Little Bighornu so trupla mrtvih ameriških vojakov skalpirali in pohabili Indijanci, saj bi po njihovem prepričanju duše vojakov nato večno tavale po zemlji, ne da bi se kdaj povzpele v nebesa.
Trupa podpolkovnika Custerja se niso dotaknili in do danes je veliko vprašanj, zakaj je bilo tako. Ena od teorij je, da so bili njegovi lasje prekratki, da bi ga lahko pravilno skalpirali. Druga teorija je, da je zaradi spoštovanja ostal sam, vendar je ta ideja namišljena, saj mnogi indijanski vojaki ne bi vedeli, kdo je.
Bitka pri Little Bighornu se je izkazala za eno najhujših katastrof v ameriški vojaški zgodovini, medtem ko je bila vrhunec moči Indijancev. Slednje pa se je izkazalo za efemerno. Rezervacijski načrti, ki obkrožajo Black Hills, so bili na novo napisani, da bi izključili sveto območje, da bi omogočili več belih naselij, in bitke med Indijanci in ameriško konjenico so se stopnjevale, saj so bili Američani jezni zaradi rezultatov bitke pri Little Bighornu in smrti Podpolkovnik Custer. Ne glede na moč indijanskih plemen je po bitki pri Little Bighornu počasi izginila.