Dihalni sistem je telesni sistem, ki vzdržuje dihanje in posledično izmenjavo kisika in ogljikovega dioksida med pljuči in krvnimi žilami, ki te pline prenašajo v in iz telesnih tkiv. Ker njegova struktura tesno odraža njegovo funkcijo, anatomijo dihalnega sistema sestavljajo dihalne poti, pot, po kateri zrak potuje skozi nosnice in usta ter v sapnik ali sapnik; pljuča in pri sesalcih vrečke, ki jih vsebujejo, znane kot alveole, ki olajšajo izmenjavo plinov; in torakalna diafragma, mišica pod pljuči, ki omogoča dihanje. Dihalni sistem zagotavlja, da kisik, spojina, ki je potrebna za celično presnovo ali razgradnjo energije za uporabo v celicah, doseže tkiva, ki ga potrebujejo.
Začenši z vdihalnimi odprtinami, nosnicami in usti, anatomija dihalnega sistema vključuje te odprtine in notranje votline, ki so skupaj znane kot zgornji dihalni trakt. Ko zrak vstopi v nos skozi nosnice, se potegne v prostor tik znotraj nosu, znan kot nosni vestibul, in se nadaljuje v nosno votlino, velik prostor tik za nosom, kjer se vdihani zrak dovede do telesne temperature in filtrira prah. , bakterije in viruse z nosno sluzjo in drobnimi lasu podobnimi celicami, imenovanimi cilije. Ta zrak nato prehaja za vodoravno ploščo, ki deli nosno votlino in usta, ki je znana kot trdo nebo, in vstopi v žrelo ali žrelo, takoj za usti. Zrak, ki ga vdihnemo skozi usta, se potegne neposredno v žrelo, skrajni spodnji del zgornjih dihalnih poti.
Drugi segment dihalnega sistema se imenuje preprosto dihalne poti ali dihalne poti. Začenši z grlom ali glasovnico tik pod žrelom, vdihani zrak potuje skozi sapnik ali sapnik do mesta, kjer se razcepi, da tvori bronhije, parne dihalne poti za vsako pljuča. Po vstopu v bronhije se zrak sreča z dodatnimi deli dihalnih poti na bronhiole, ki spominjajo na gole drevesne veje.
Na dnu vsake bronhiole se začne tretji segment, ki ga prikazuje anatomija dihalnega sistema, funkcionalne enote pljuč, znane kot alveole. Podobne glavice brokolija na koncih stebel, ki so bronhiole, so alveole sestavljene iz manjših stebel, znanih kot alveolarni kanali, in majhnih zaobljenih votlin, znanih kot alveolarne vrečke. Znotraj alveolarnih vrečk, končne točke pretoka zraka v pljuča, so ležišča mikroskopskih krvnih žil, imenovanih kapilare. Tukaj kisik v zraku vstopi v krvni obtok preko procesa, imenovanega difuzija, pri katerem se kisik skozi alveolarno membrano izmenja za ogljikov dioksid, ki ga vrne kri. Ta ogljikov dioksid, stranski produkt celične presnove, se v izdihanem zraku sprosti nazaj v ozračje.
Celoten postopek vdiha omogoča velika mišica, ki je vključena v anatomijo dihalnega sistema, torakalna diafragma. Krožna mišica v obliki padala, ki se nahaja tik pod pljuči in zapolnjuje prostor na dnu prsnega koša, diafragma olajša vdih z ustvarjanjem vakuuma, ko se skrči. Pri tem potegne zrak v pljuča s pomočjo zunanjih medrebrov, mišic med vsakim rebrom, ki ob krčenju povečajo prsni koš kot celoto, kar omogoča razširitev pljuč.