Debelo črevo leži znotraj trebuha. Je del prebavnega sistema in še posebej del debelega črevesa. Anatomija debelega črevesa se začne za cekumom in konča pred rektumom. Je votla mišična cev, ki opravlja številne prebavne funkcije.
Na splošno ima anatomija debelega črevesa štiri glavne dele. Odsek, znan kot naraščajoče debelo črevo, se začne pri cekumu in se razteza navzgor na desni strani trebuha do tik pod jetri. Na tej točki ostro zavije v levo. Območje zavoja se imenuje jetrna fleksura. Po upogibu jeter se del debelega črevesa imenuje prečno debelo črevo.
Prečno debelo črevo je najdaljši del debelega črevesa. Ta del anatomije debelega črevesa je zelo gibljiv in se razteza čez trebuh in pod želodcem, od desne proti levi. Prečno debelo črevo se pri vranici obrne navzdol pri tako imenovanem vraničnem upogibu. Po obratu se prečno debelo črevo spremeni v padajoče debelo črevo.
Ko potuje po levi strani trebuha, se padajoče debelo črevo na svojem koncu ukrivi v obliki črke “S”. Območje krivulje je znano kot sigmoidno debelo črevo. Ta zadnji del v anatomiji debelega črevesa se konča v analnem kanalu ali danki.
Strukturno je anatomija debelega črevesa sestavljena iz seroznih, mišičnih in mukoznih plasti tkiv. Mišična vlakna debelega črevesa so vzdolžna. Ta vlakna tvorijo tri pasove, imenovane teniae coli, ki ustvarjajo vrečke, znane kot haustra.
Fiziologija debelega črevesa igra pomembno vlogo pri prebavi. Debelo črevo izloča sluz in ta sluz zagotavlja zaščito pred potencialno abrazivnimi materiali, ko prehajajo skozi debelo črevo. Sluz pomaga umiriti pH ravnovesje v debelem črevesu in povzroči, da se fekalni material oprime drugega fekalnega materiala.
Druge funkcije debelega črevesa vključujejo absorpcijo vode in elektrolitov iz hrane, ki se prebavi. To ohranja vodo in zmanjša količino potrebne tekočine ter preprečuje dehidracijo. Poleg ohranjanja vode in elektrolitov debelo črevo pomaga pri pridobivanju hrane iz hrane, ki prehaja skozi.
Črevesna flora se nahaja v debelem črevesu. Flora se razlikuje od človeških prebavnih encimov in lahko razgradi celulozo, česar človeški prebavni encimi ne morejo. Vitamine proizvaja črevesna flora. Ti vitamini so riboflavin, tiamin, B12 in K.
Anatomija debelega črevesa mu omogoča shranjevanje, mešanje in premikanje materialov, ki prehajajo skozenj. Črevesno gibanje se običajno pojavi dva ali trikrat na dan, razen če ni razdraženo debelo črevo ali drugi deli debelega črevesa. Primer tega draženja je stanje, znano kot kolitis.