Znesek glavnice je nominalna vrednost posojila ali dolžniškega vrednostnega papirja. Ko si posameznik ali podjetje izposodi določeno vsoto denarja s posojilom, se izposojeni znesek imenuje znesek glavnice. V večini primerov bo posojilojemalec odplačal del glavnice z vsakim mesečnim plačilom posojila.
Eno skupno področje, na katerem se posojilojemalci zavedajo svojega zneska glavnice, so njihove hipoteke. Ko posojilojemalec dobi hipoteko za 100,000 USD (USD) za nakup stanovanja, je glavnica 100,000 USD. To ne predstavlja skupnega zneska denarja, ki bo plačan posojilodajalcu v času trajanja posojila. Posojilodajalcu bodo plačane tudi obresti v zameno za posojanje denarja posojilojemalcu.
Pri odplačevanju klasične hipoteke bo posojilojemalec posojilodajalcu redno mesečno vračal plačila. Vsako plačilo bo sestavljeno iz obresti in glavnice. Na začetku hipoteke bo velika večina plačila obresti, majhen odstotek pa glavnice. Na primer, pri hipotekarnem plačilu v višini 1,000 USD je lahko 950 USD od tega obresti, preostalih 50 USD pa glavnica. Teh 50 USD bo šlo za znesek, ki je bil izposojen, in bo zmanjšal znesek denarja, ki ga dolguje posojilodajalcu.
Ker se glavnica sčasoma znižuje, bo vse večji znesek hipotekarnega plačila šel proti glavnici. Na neki točki bo večina hipotekarnega plačila postala glavnica, vsak mesec pa bo treba plačati le majhen znesek obresti. Ko bo odplačan celoten znesek glavnice, se posojilo umakne, mesečna plačila pa prenehajo.
Poleg hipotek se izraz »glavnica« uporablja tudi na drugih področjih. Na trgu obveznic vlagatelji včasih označujejo nominalno vrednost obveznice kot glavnico. Ko se vlagatelj vključi v trg obveznic, v bistvu posoja denar pravnemu subjektu ali vladnemu subjektu. Podjetje nato vlagatelju plača določen znesek obresti v času trajanja obveznice. Ob koncu obdobja vlagatelj dobi nazaj glavnico, ki jo je prvotno vložil.
Pri drugih oblikah naložb se glavnica uporablja za opis zneska, ki je bil prvotna naložba. V trgovalnem računu, na primer, če je bil račun vlagatelja ocenjen na 10,000 USD in je prvotno vložil 6,000 USD, bi bila glavnica 6,000 USD. Preostalih 4,000 USD bi bil dobiček iz naložb.