Klopi so skupina več kot 800 parazitskih členonožcev, ki so tesno povezani s pršicami. Hranijo se s krvjo ptic, plazilcev in toplokrvnih sesalcev. Življenjski cikel klopa se razlikuje glede na vrsto in družino klopov, vendar na splošno napreduje od jajčeca do ličinke, nato do nimfe in končno do odraslega.
Družina Argasidae ali družina mehkih klopov vključuje približno 160 vrst. Ti členonožci imajo mehka, gručasta telesa in skrite ustne organe. Ixodidae ali trdi klopi imajo trda, prevlečena telesa in vidne ustne organe. Raziskovalci so od leta 650 prepoznali približno 2011 vrst trdih klopov.
Življenjski cikel klopa se začne v fazi jajčeca. Tako mehki kot trdi klopi se izležejo v šestnožne ličinke, imenovane tudi semenski klopi. Po taljenju dozorijo v osemnožne nimfe, nato pa se končno spremenijo v osemnožne odrasle klope, ki se parijo, odložijo jajčeca in nadaljujejo cikel.
Klopi potrebujejo krvno moko v vsaki življenjski fazi. Ličinke in nimfalne klopi se ne morejo taliti in preoblikovati v naslednjo stopnjo svojega razvoja, ne da bi zaužili hranila, ki jih zagotavlja kri. Življenjski cikel klopa lahko traja tudi tri leta, odvisno od tega, koliko gostiteljev potrebuje.
Nekateri trdi klopi, kot so pasji ali govedi, se hranijo samo z eno vrsto in ne menjajo gostitelja. Drugi preklapljajo med živalmi, ko dozorijo. Nekaj vrst ima cikel dveh gostiteljev, večina trdih klopov pa ima cikel s tremi gostitelji.
Trdi klop s tremi gostitelji se hrani s krvjo majhnih živali, kot so ptice ali miši, medtem ko je še v fazi ličinke. Ko se tanja in postane osemnožna nimfa, preide na večjega gostitelja, na primer zajca. Po zadnjem sleženju in zorenju v odraslega klopa tretjič zamenja gostitelja, tokrat na še večjo žival, kot je jelen ali krava.
Življenjski cikel klopa se razlikuje tudi glede na to, kolikokrat se tali, preden doseže odraslost. Nekatere vrste trdih klopov se talijo le dvakrat. Mehki klopi imajo lahko kar sedem razvojnih stopenj ali stopenj, preden dozorijo v odrasle.
Mnogi klopi ne morejo dokončati svojega življenjskega cikla. Nekatere vrste lahko preživijo več mesecev ali celo let brez krvne moke, vendar je življenjski cikel klopa na koncu odvisen od tega, ali mladi klop najde primernega gostitelja, da se lahko hrani in pripravi na naslednjo starost. Večina klopov umre, ker ne morejo najti gostitelja.