Stroški prihodkov so skupni znesek kapitala, ki ga podjetje potrebuje za proizvodnjo in distribucijo izdelka javnosti. Ti stroški so tisti, ki so neposredno povezani s prodajo izdelka, v nasprotju s posrednimi stroški, kot so plače zaposlenim. Podjetja stroške prihodkov navedejo v izkazu poslovnega izida kot del svojih poslovnih odhodkov in morajo ustvariti dovolj prihodkov, da te stroške presežejo, da lahko ustvarijo dobiček. Takšni stroški presegajo enostavne proizvodne stroške in so kot taki najboljše merilo celotnega procesa prodaje izdelka javnosti.
Podjetje mora poskušati upravljati svoje stroške tako, da na koncu ustvari dobiček, pri čemer je skupna prodaja v idealnem primeru večja od celotnega zneska kapitala, ki je potreben za vodenje podjetja. Ti stroški lahko vključujejo plače in amortizacijo sredstev ter druge stalne stroške, ki jih mora podjetje prevzeti za vzdrževanje vsakodnevnega poslovanja. Nasprotno pa se stroški prihodkov nanašajo neposredno na stroške izdelave in prodaje blaga javnosti.
Najbolj očitna komponenta stroškov prihodkov so stroški, ki jih mora imeti podjetje, da dejansko proizvede izdelke, ki jih prodaja. To merjenje je znano tudi kot stroški prodanega blaga in je eden od načinov, na katerega lahko podjetje presodi svojo učinkovitost pri proizvodnji svojega blaga in storitev. Če podjetje lahko vzdržuje te stroške nizke, bo morda lahko utrpelo večje stroške na drugih področjih kot sredstvo za prodajo svojih izdelkov.
Pomembno se je zavedati, da stroški prihodkov močno presegajo stroške prodanega blaga. Na primer, stroški distribucije so povezani s pridobivanjem izdelkov od kraja, kjer so bili proizvedeni, do mesta, kjer jih je mogoče prodati. Poleg tega lahko ti zunanji stroški vključujejo stroške trženja, s katerimi podjetje opozori javnost na izdelke, ki jih namerava prodati. V te stroške se lahko vključijo tudi stroški provizije prodajalcem.
Ker vključuje vsak korak v procesu ustvarjanja in prodaje izdelkov, so stroški prihodkov pogosto merilo, ki ga finančni strokovnjaki in vlagatelji uporabljajo pri oceni podjetja. Čeprav so stroški prodanega blaga vsekakor pomembni, zaostajajo tako, da izpustijo stroške, ki so lahko precej pomembni. To še posebej velja za podjetja v storitveni dejavnosti, kjer je stroške izdelave in distribucije izdelkov težko ločiti.