Priporočeni dnevni vnos kaže, koliko določenega hranila bi morala oseba zaužiti v enem dnevu. Obstajajo podatki o priporočenem dnevnem vnosu za makro in mikrohranila ter za skupno število kalorij, ki jih mora oseba zaužiti. Številke so izračunane tako, da ustrezajo potrebam večine prebivalstva, in se uporabljajo za določanje odstotkov dnevnih vrednosti, ki so navedene na nalepkah hranilne vrednosti pakiranih živil.
Za priporočeni dnevni vnos se včasih uporablja nekoliko drugačno besedilo. Referenčni dnevni vnos in priporočena dnevna vrednost se nanašata na iste izračune kot priporočeni dnevni vnos. Vsi ti izrazi se nanašajo na število, ki je posebej izračunano za vsako hranilo in predstavlja, koliko tega hranila potrebuje povprečno telo na dan za najboljše delovanje. Priporočeni dnevni vnos je merilo, ki ljudem pomaga vedeti, ali vsak dan zaužijejo preveč ali premalo hranila.
Obstajajo priporočeni dnevni vnosi za makrohranila, kot so ogljikovi hidrati, vlaknine, maščobe in beljakovine, kot tudi za mikrohranila, ki so vitamini in minerali. Ko gre za porabo kalorij, so ključne vrednosti priporočeni dnevni vnosi za makrohranila, saj so to hranila, ki zagotavljajo energijo oziroma kalorije. Večina ljudi, razen morda tistih z boleznijo ali kakšno pomanjkljivostjo, ugotovi, da bo uživanje na splošno zdrave in raznolike prehrane zagotovilo vsa potrebna mikrohranila, ne da bi skrbno spremljali vrednosti priporočenega dnevnega vnosa.
Morda so najpomembnejše prilagoditve številk priporočenega dnevnega vnosa odstotne dnevne vrednosti (% DV). Odstotne dnevne vrednosti so na etiketah hranilne vrednosti in pomagajo potrošnikom oceniti, koliko hranilnih snovi živilo prispeva k skupni količini hranil, ki bi jih morali zaužiti na dan. Vsaka od teh vrednosti temelji na domnevnem dnevnem vnosu 2,000 kalorij, kar je lahko več ali manj, kot ga posameznik zaužije na dan. Čeprav obstajajo različice teh vrednosti, odstotek dnevne vrednosti daje splošno predstavo o tem, kako bogato je živilo s hranili. Na primer, če ima živilo 75-odstotno dnevno vrednost vitamina C, potem lahko domnevamo, da hrana bistveno prispeva k njegovemu ali njenemu osebnemu dnevnemu priporočenemu vnosu vitamina C.
Ko gre za priporočeni dnevni vnos, ni absolutnega odgovora za vsakogar. Razumevanje številk bo pomagalo na splošno ugotoviti, ali njegova ali njena prehrana izpolnjuje prehranske potrebe telesa. Ni nujno, da si prizadevamo za natančno izpolnjevanje priporočenega dnevnega vnosa za vsako posamezno hranilo; veliko bolj koristno je te številke uporabiti točno tako, kot so opisane – kot priporočila.