Strokovnjaki za fitnes priporočajo, da poskušate med vadbo doseči in vzdrževati utrip vadbe v določenem območju, znanem kot ciljni srčni utrip. Ta razpon srčnega utripa se med posamezniki razlikuje, vendar ga je mogoče izračunati s formulo, znano kot Karvonenova metoda. Na splošno formula upošteva starost osebe, največji srčni utrip in srčni utrip v mirovanju za izračun najučinkovitejšega utripa pri vadbi.
Za določitev srčnega utripa vadbe po Karvonenovi metodi najprej določite razpon intenzivnosti. Nesposobni posamezniki in vaditelji začetniki bodo želeli začeti s 50-odstotno intenzivnostjo, medtem ko bodo bolj fit ali izkušeni vaditelji morda želeli delati s 65-odstotno intenzivnostjo ali več. Karvonenova metoda upošteva tako spodnjo mejo razpona intenzivnosti kot najvišjo, kar je običajno 85-90%.
Če vzamemo razpon intenzivnosti vzorca 50-85 %, obseg, v katerem želimo vzdrževati utrip vadbe med trajanjem vadbe, lahko Karvonenovo formulo izračunamo na naslednji način: Ciljni srčni utrip (THR) = ((MaxHR – RHR) x intenzivnost %) + RHR. Največji srčni utrip ali tisto, kar velja za najvišji varen srčni utrip med vadbo, je mogoče določiti tako, da od 220 odštejemo svojo starost, tako da bi imel 30-letnik MaxHR 190. Srčni utrip v mirovanju lahko izmerimo tako, da utrip in štetje utripov za eno minuto, idealno, ko se zjutraj prvič prebudimo.
Če ima posameznik v vzorcu MaxHR 190, RHR 70 in želeni razpon intenzivnosti 60–85 %, se lahko pulzni utrip te osebe izračuna z uporabo Karvonenove metode. Najprej je treba določiti spodnji del razpona: THR= ((190-70) x .60) + 70 = 142 utripov na minuto. Nato najvišja vrednost: THR= ((190 – 70) x 85) + 70 = 172. Zato je treba med vadbo vzdrževati pulzni utrip te osebe med 142 in 172 utripi na minuto, da se doseže izboljšanje kardiovaskularne kondicije.
Ohranjanje ciljnega srčnega utripa zagotavlja, da bo izvedena vadba izboljšala zdravje srca in ožilja. Je tudi indikator intenzivnosti, ki lahko napove učinkovitost določene oblike vadbe. To lahko pomaga oceniti njegovo vrednost kot metoda za izgorevanje maščob.
Med vadbo povečane potrebe mišic po kisiku pomenijo, da mora srce biti hitrejše, da do teh delujočih mišic prek krvi dostavi večjo količino kisika, ki ga bodo uporabile za proizvodnjo energije. Kisik se potegne v pljuča, kjer se kri, izčrpana iz srca, ustavi, da jo pobere, preden se prečrpa nazaj skozi srce in ven v telo za dostavo. Za prenos večje količine kisika v določenem časovnem obdobju – na primer med 30-minutnim kardio vadbo – se mora srčni utrip povečati iz utripa v mirovanju na utrip vadbe.
Kazalnik srčno-žilne pripravljenosti je količina kisika, ki jo lahko prenese količina krvi, ki izstopi iz srca z vsakim utripom. Oseba v dobri formi bo bolj učinkovita pri jemanju kisika kot neprimerna oseba, kar pomeni, da srcu tega posameznika ne bo treba utripati tolikokrat na minuto, da bi zagotovilo količino kisika, ki jo telo potrebuje. Srčni utrip v mirovanju (RHR) bo nižji, običajno pod 70 utripov na minuto pri fizičnem posamezniku, nižji pa bo tudi utrip vadbe, ki ustreza srčnemu utripu v mirovanju. Usposabljanje srčno-žilnega sistema z vadbo znotraj ciljnega razpona srčnega utripa bo sčasoma izboljšalo učinkovitost in zmanjšalo srčni utrip v mirovanju.