Srce se za utrip opira na vrsto električnih tokov, ki jih uravnavajo kalcijevi, kalijevi in natrijevi ioni. Akcijski potencial miokarda se nanaša na membrane srčnih celic, ki so podvržene procesu, imenovanemu depolarizacija, ko negativno nabiti ioni znotraj celice potujejo skozi celično membrano in se pozitivni ioni premikajo noter. Nekateri ionski kanali, ki prepuščajo snovi v celice in med njimi, se lahko odprejo in blizu. Ko je celica depolarizirana, je dosežen prag, ki običajno odpre kanale za natrijeve ione, kar ustvarja pozitiven naboj znotraj celice. Nasprotno pa ima notranjost celice negativen naboj, medtem ko obstaja potencial mirovanja, ki ga povzroči zunanji tok kalija, ko se odprejo povezani kanali.
Akcijski potencial miokarda se ne pojavlja samo med eno in drugo celico, temveč v celotnem srcu. Depolarizacija se lahko pojavi v regijah, ki obkrožajo določene celice. Neprekinjen električni signal se lahko proizvaja vzdolž mišičnih vlaken, ki segajo čez srce. Celotna vlakna se lahko depolarizirajo naenkrat in nato sprožijo enak učinek na druga, kar se običajno pojavi v valovitem učinku.
Akcijski potencial miokarda ima pet faz. Ko je celica v mirovanju in v depolarizirajočem stanju, pogosto rečemo, da je v fazi nič. Natrij vstopa v celice, dokler ni dosežena določena napetost, priteka pa začne tudi kalcij. V prvi fazi se natrijev tok ustavi, kar običajno povzroči ponovno polarizacijo celice. Kalcij še naprej teče med drugo fazo, kar preprečuje izgubo kalija, ko napetost ostane neprekinjena.
Za tretjo fazo je značilna zaustavitev pretoka kalcija, vendar se kalijev tok povečuje, dokler srčna celica ne preide v stanje mirovanja. Raven natrija in kalija se nenehno uravnava. Celica ostane v mirovanju v četrti fazi, dokler je ne sprožijo signali iz drugih celic ali v nekaterih primerih spontano.
Miokardne celice se skrčijo v nekaj milisekundah. Vmes se lahko ognjevzdržna obdobja razvrstijo kot absolutna, kar pomeni, da natrijevi in kalcijevi kanali ostanejo odprti. Relativna ognjevzdržna obdobja so takrat, ko kalijevi tokovi zadostujejo za sprožitev stanja mirovanja. Komunikacija med srčnimi celicami, tudi z miokardnim akcijskim potencialom, poteka v impulzih, podobnih živčnim impulzom med nevroni.
Skozi srce poteka mreža živcev in vozlišč, ki vključuje sinoatrialno vozlišče, ki deluje kot srčni spodbujevalnik. Srčne mišice se lahko včasih depolarizirajo brez signala splošnega živčnega sistema. Sinoatrijsko vozlišče je pogosto izhodišče za takšne reakcije. Različne beljakovine v živčnem sistemu lahko sprožijo tudi signale, ki vplivajo na akcijski potencial miokarda.