Vsakdo, ki želi pridobiti licenco za poklicnega inženirja (PE) v Združenih državah, mora opraviti izpit iz Osnove inženirstva (FE) kot enega prvih korakov v postopku pridobitve licence. Registracija izpitov FE je bolj zapletena kot zgolj prijava na izpit; Zahteve za registracijo se razlikujejo glede na državo, vendar obstajajo določene minimalne kvalifikacije, ki jih mora izpolnjevati vsak, ki opravlja izpit, na primer študij na ustrezno akreditirani univerzi ali imeti diplomo na ustrezno akreditirani univerzi. Večina študentov mora predložiti vlogo svojemu državnemu odboru za licenciranje za odobritev registracije, vendar nekatere države to zahtevo opustijo. Sama registracija poteka na spletu prek spletnega mesta Državnega sveta izpraševalcev za inženiring in geodetske storitve.
Postopek kvalificiranja za registracijo izpita FE se začne veliko preden ga nekdo dejansko opravi. Če želite postati licencirani poklicni inženir, mora oseba na splošno pridobiti diplomo iz inženirskega programa, ki ga akreditira Akreditacijski odbor za inženiring in tehnologijo (ABET). Prvi korak k kvalifikaciji za izpit FE je torej vpis v ABET akreditiran diplomski program. Oseba lahko opravlja izpit FE, potem ko je v takem programu uspešno zaključila približno tri leta.
Nekatere neinženirske diplome lahko nekoga kvalificirajo, da se prijavi tudi na izpit FE. Običajno bo kvalificirana štiriletna diploma iz inženirske tehnologije iz programa, ki ga akreditira ABET, ali inženirska ali znanstvena diploma, ki izpolnjuje določene minimalne zahteve. Vsaka diploma, ki osebo kvalificira za opravljanje izpita FE, mora imeti minimalno količino tečajev iz matematike in inženirskih znanosti, kot so tečaji strojništva in elektrotehnike.
Izpit FE se običajno opravlja v zadnjem letniku dodiplomskega študija, čeprav ga lahko opravljajo tudi podiplomski študenti in ljudje, ki že imajo diplomo inženirja. Številne države zahtevajo, da morajo študentje opravljati izpit v dveh semestrih po diplomi z diplomo. Prosilec mora v večini držav predložiti prijavnico svojemu državnemu odboru za licenciranje. Oseba se lahko prijavi na izpit FE šele, ko prejme odobritev svojega odbora. Nekatere države ne zahtevajo prijave za registracijo izpita FE, dokler je izpit vpisan študent ali že ima kvalifikacijsko diplomo.
Prijava na izpit FE poteka na spletu prek spletne strani Nacionalnega sveta izpraševalcev za inženiring in geodetstvo (NCEES), ki tudi razvija izpit. Ko oseba prejme dovoljenje za registracijo ali izpolni minimalne zahteve, lahko obišče spletno stran NCEES in zaključi postopek registracije ter plača izpitno pristojbino. Izpit FE se izvaja vsako leto aprila in oktobra. Prijavni roki so sredi februarja za aprilski izpit in sredina julija za oktobrski izpit. V državah, kjer se morajo prijavitelji prijaviti za opravljanje izpita, je rok za prijavo običajno približno mesec dni pred rokom za registracijo.